বিশ্বকাপের নকআউটে আজ ব্রাজিল-জাপান মহারণ, সতর্ক জাপান

মেলবোর্ন, ২৯ জুন- ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আজ (সোমবার) অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ও এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল জাপান। কাগজে-কলমে ব্রাজিল এগিয়ে থাকলেও এবারের আসরে জাপানের ধারাবাহিক নৈপুণ্য সেলেসাওদের জন্য কঠিন পরীক্ষার ইঙ্গিত দিচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে স্থানীয় সময় দুপুর ১টায়, বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় শুরু হবে শেষ ৩২-এর এই ম্যাচ। গতকাল কানাডা ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দিয়ে নকআউট পর্ব শুরু হলেও আজকের ব্রাজিল-জাপান লড়াইকে ঘিরেই ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ সবচেয়ে বেশি।

ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ব্রাজিলের প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তি প্রতিপক্ষ জাপানকে যথেষ্ট সমীহ দেখিয়েছেন। তিনি বলেন, জাপান অত্যন্ত সুসংগঠিত ও শক্তিশালী একটি দল। এবারের বিশ্বকাপে তারা দারুণ ফুটবল খেলেছে এবং তাদের খেলোয়াড়দের ফিটনেস, গতি ও শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার মানসিকতা যে কোনো প্রতিপক্ষের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।

আনচেলত্তি স্মরণ করিয়ে দেন, টোকিওতে সর্বশেষ মুখোমুখি লড়াইয়ে ব্রাজিল ৩-২ গোলে জাপানের কাছে হেরেছিল। তার মতে, সেই পরাজয় থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার নতুনভাবে নিজেদের প্রমাণ করতে চায় তার দল।

ব্রাজিলের বর্তমান দলটি অতীতের মতো তারকাসমৃদ্ধ না হলেও নেইমার, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও ক্যাসিমিরোর মতো অভিজ্ঞ ফুটবলাররা যে কোনো মুহূর্তে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে আনচেলত্তির অভিজ্ঞতা ও কৌশলগত দক্ষতা। ক্লাব ফুটবলে অসংখ্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তার পরিকল্পনা দলের ভাগ্য বদলে দিয়েছে। বিশ্বকাপের মঞ্চেও সেই অভিজ্ঞতাই ব্রাজিলের বড় ভরসা।

অন্যদিকে জাপান এবারের টুর্নামেন্টে শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল, দ্রুতগতির আক্রমণ এবং দলগত সমন্বয়ে নজর কেড়েছে। শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতার জন্য পরিচিত দলটি যে ব্রাজিলকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলতে পারে, তা স্বীকার করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরাও।

তবে টুর্নামেন্টে ব্রাজিলকে অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী ধরা হলেও আনচেলত্তি কোনো দলকেই এগিয়ে রাখতে রাজি নন। তার ভাষায়, এই বিশ্বকাপে নির্দিষ্ট কোনো ফেভারিট নেই। প্রতিটি ম্যাচের সঙ্গে পরিস্থিতি বদলাচ্ছে এবং প্রতিটি প্রতিপক্ষই কঠিন।

জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মোরিয়াসুও ব্রাজিলকে বিশ্বের অন্যতম সেরা দল হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন। তবে তিনি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেছেন, ব্রাজিল শক্তিশালী হলেও তাদের হারানোর সামর্থ্য জাপানের রয়েছে।

দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় ম্যাচটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন সংশ্লিষ্টরা। সে কারণে দুই দলই সম্ভাব্য টাইব্রেকারের প্রস্তুতি নিয়েছে। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, আগের বিশ্বকাপে ব্রাজিল ও জাপান, দুই দলই টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিয়েছিল। এবার সেই হতাশা কাটিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে তারা।

বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় এই ম্যাচকে ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা দেখা যাচ্ছে। স্টেডিয়ামের পাশাপাশি বিভিন্ন ফ্যান জোনেও খেলা উপভোগের বিশেষ আয়োজন করা হয়েছে। ফুটবল বিশ্বের দৃষ্টি এখন হিউস্টনের দিকে, যেখানে ব্রাজিল ও জাপানের লড়াইয়ে নির্ধারিত হবে শেষ ষোলো থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা আরেকটি দলের নাম।