৪০ হাজার দৌড়বিদে জমজমাট সিডনি ম্যারাথন

অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে প্রায় ৪০ হাজার দৌড়বিদের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হলো ২০২৬ সিডনি ম্যারাথন। বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে আসা দৌড়বিদদের অংশগ্রহণে রোববার (৩০ আগস্ট) পুরো সিডনি শহর পরিণত হয় আন্তর্জাতিক ক্রীড়া উৎসবের প্রাণকেন্দ্রে। পুরুষ বিভাগে ইথিওপিয়ার আদ্দিসু গোবেনা এবং নারী বিভাগে কেনিয়ার পেরেস জেপচিরচির শিরোপা জিতেছেন।

৪২ দশমিক ১৯৫ কিলোমিটারের মূল ম্যারাথনটি ভোর ৬টা ১৫ মিনিটে নর্থ সিডনি থেকে শুরু হয়ে সিডনি হারবার ব্রিজ পেরিয়ে সিডনি অপেরা হাউসের সামনে গিয়ে শেষ হয়। বিশ্ব ম্যারাথন মেজরসের মর্যাদা পাওয়ার পর এটি ছিল প্রতিযোগিতাটির দ্বিতীয় আসর। ফলে এবার বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ম্যারাথনবিদদের পাশাপাশি বিপুলসংখ্যক সাধারণ দৌড়বিদও অংশ নেন।

পুরুষ বিভাগে শুরু থেকেই ছিল তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। শেষ পর্যন্ত স্বদেশি চিমদেসা দেবেলেকে মাত্র ৪ সেকেন্ডের ব্যবধানে পেছনে ফেলে চ্যাম্পিয়ন হন ২১ বছর বয়সী আদ্দিসু গোবেনা। তিনি সময় নেন ২ ঘণ্টা ৪ মিনিট ৪২ সেকেন্ড। এর মাধ্যমে গত বছর হাইলেমারিয়াম কিরোসের গড়া ২ ঘণ্টা ৬ মিনিট ৬ সেকেন্ডের কোর্স রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড গড়েন গোবেনা। তাঁর সময় অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে কোনো পুরুষ ম্যারাথনবিদের করা দ্রুততম সময়ও।

চিমদেসা দেবেলে ২ ঘণ্টা ৪ মিনিট ৪৬ সেকেন্ডে দ্বিতীয় এবং লেসোথোর তেবেল্লো রামাকোঙ্গোয়ানা ২ ঘণ্টা ৪ মিনিট ৫৭ সেকেন্ডে তৃতীয় হন। শীর্ষ সাত পুরুষ দৌড়বিদই আগের কোর্স রেকর্ডের চেয়ে দ্রুত সময় করেন।

নারী বিভাগে শুরুতে এগিয়ে ছিলেন কেনিয়ার প্রিসকা চেরোনো। তবে ৩০ কিলোমিটারের পর দৌড়ের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেন স্বদেশি পেরেস জেপচিরচির। শেষ পর্যন্ত ২ ঘণ্টা ১৮ মিনিট ৩১ সেকেন্ডে ফিনিশ করে শিরোপা জেতেন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও অলিম্পিক স্বর্ণপদকজয়ী এই দৌড়বিদ। আইরিন চেপ্টাই ২ ঘণ্টা ২২ মিনিট ১১ সেকেন্ডে দ্বিতীয় এবং ইথিওপিয়ার শুরে দেমিসে ওয়ার ২ ঘণ্টা ২২ মিনিট ৩৩ সেকেন্ডে তৃতীয় হন।

সিডনির এই জয় জেপচিরচিরের জন্য বিশেষ হয়ে উঠেছে। এর মাধ্যমে বিশ্ব ম্যারাথন মেজরসে তাঁর চতুর্থ শিরোপা জিতেছেন তিনি। এর আগে লন্ডন, বোস্টন ও নিউইয়র্ক ম্যারাথনেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন এই কেনিয়ান অ্যাথলেট।

হুইলচেয়ার বিভাগেও হয়েছে নতুন রেকর্ড। পুরুষ বিভাগে যুক্তরাষ্ট্রের ড্যানিয়েল রোমানচুক ১ ঘণ্টা ২৬ মিনিট ৫০ সেকেন্ডে এবং নারী বিভাগে সুইজারল্যান্ডের মানুয়েলা শ্যার ১ ঘণ্টা ৪২ মিনিট ৪ সেকেন্ডে চ্যাম্পিয়ন হন। আটটি বিশ্ব ম্যারাথন মেজরস আসরেই জয় পাওয়া প্রথম অ্যাথলেট হিসেবে ইতিহাস গড়েছেন শ্যার।

ম্যারাথনে ছিল অনুপ্রেরণার নানা গল্পও। রক্তের ক্যানসার মাল্টিপল মায়েলোমা নিয়ে চিকিৎসা চলার মধ্যেই ফাইভ ডকের টবি ফুলার ৩ ঘণ্টা ১৮ মিনিটে ম্যারাথন শেষ করে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ড গড়েছেন। ২৩ বছর বয়সে এই রোগে আক্রান্ত হওয়ার পরও তাঁর এই সাফল্য দর্শকদের আবেগাপ্লুত করে।

আয়োজনটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতার পাশাপাশি সিডনির অর্থনীতি ও সামাজিক কর্মকাণ্ডেও বড় প্রভাব ফেলেছে। দাতব্য কার্যক্রমের মাধ্যমে ১ কোটি ৪০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলারের বেশি অর্থ সংগ্রহ হয়েছে। একই সঙ্গে প্রায় ৪০ হাজার দৌড়বিদ ও বিপুল দর্শনার্থীর উপস্থিতিতে শহরের পর্যটন, আতিথেয়তা ও স্থানীয় ব্যবসায়ও তৈরি হয়েছে উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড।

সব মিলিয়ে বিশ্বসেরা দৌড়বিদদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা, হাজারো দর্শকের উচ্ছ্বাস এবং সিডনির বিখ্যাত স্থাপনাগুলো ঘিরে দৌড়বিদদের স্রোতে ২০২৬ সিডনি ম্যারাথন রূপ নেয় এক বর্ণিল আন্তর্জাতিক ক্রীড়া উৎসবে।