ব্রাইটনের কাছে হেরে লিগ কাপ থেকে বিদায়, ইউনাইটেডের দুর্দশা আরও বাড়ল

লিগ কাপে নিজেদের মাঠে দুই গোলের লিড নিয়েও ব্রাইটনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। বুধবারের এই হারে নতুন মৌসুমে ক্লাবটির সংকট আরও গভীর হয়েছে।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে মাত্র ১০ মিনিটের মধ্যেই ২-০ গোলে এগিয়ে যায় মাইকেল ক্যারিকের দল। ইউনাইটেডের হয়ে গোল করেন শিয়া লেসি ও মেসন মাউন্ট।

তবে এরপর নাটকীয়ভাবে ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। চারালামপোস কোস্টুলাস ব্রাইটনের ঘুরে দাঁড়ানোর পথ তৈরি করেন। পরে পাসকাল গ্রস সমতা ফেরান। ৭০ মিনিটে ম্যাক্সিম দে কুইপার গোল করলে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ব্রাইটন। শেষ পর্যন্ত আর সমতায় ফিরতে পারেনি ইউনাইটেড।

হারের পর ওল্ড ট্রাফোর্ডে ইউনাইটেড খেলোয়াড়দের দুয়োধ্বনি শুনতে হয়।

এটি ছিল ঘরের মাঠে ইউনাইটেডের টানা দ্বিতীয় হার। এর মাত্র কয়েক দিন আগে রোববার প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে বিতর্কিতভাবে ১-০ গোলে হেরেছিল তারা।

সেই ম্যাচে সিটির স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ডের জয়সূচক গোলটি অনুমোদন করার ক্ষেত্রে ভিএআর কর্মকর্তারা ভুল করেছিলেন বলে পরে স্বীকার করে রেফারিদের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। ওই হারের পর প্রথম চার লিগ ম্যাচে ইউনাইটেডের জয় ছিল মাত্র একটি।

ক্যারিকের ওপর বাড়ছে চাপ

গত মৌসুমে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে ইউনাইটেডকে তৃতীয় স্থানে নিয়ে গিয়েছিলেন ক্যারিক। পরে স্থায়ীভাবে দায়িত্ব পাওয়ার পর চলতি মৌসুমে দলকে শিরোপার লড়াইয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রত্যাশা ছিল তাঁর ওপর।

কিন্তু সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ছয় ম্যাচের মধ্যে ইতোমধ্যে তিনটিতে হেরেছে ইউনাইটেড। ফলে রোববার প্রিমিয়ার লিগে ফুলহামের বিপক্ষে ম্যাচটি ক্যারিকের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

ওয়েস্ট লন্ডনে সেই ম্যাচেও হারলে নতুন মৌসুম শুরুর এক মাসের মধ্যেই ইউনাইটেড বড় ধরনের সংকটে পড়ে যেতে পারে।

মৌসুম শুরুর আগে দলবদলে ইউনাইটেডের খেলোয়াড় সংগ্রহ নিয়েও সমালোচনা চলছে। এর মধ্যে ব্রাইটনের বিপক্ষে ক্যারিক একাদশে আটটি পরিবর্তন আনেন। ম্যাচে দলের বেঞ্চের সীমাবদ্ধতাও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

লেসিতে ভবিষ্যতের আশা

তবে ইউনাইটেডের জন্য ম্যাচটির ইতিবাচক দিক ছিলেন তরুণ শিয়া লেসি। ১৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন।

ব্রাইটনের পেনাল্টি এলাকার ভেতরে বল পাওয়ার পর নিখুঁত শটে নিচের কোণে বল পাঠিয়ে ইউনাইটেডের হয়ে নিজের প্রথম গোল করেন লেসি।

দুই মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসন মাউন্ট। মার্কাস রাশফোর্ডের শট ব্রাইটনের গোলরক্ষক জেসন স্টিল ঠেকিয়ে দিলে ফিরতি বল পেয়ে মাউন্ট জোরালো শটে বল জালে পাঠান।

কিন্তু প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে ইউনাইটেডের রক্ষণভাগের দুর্বলতা আবারও সামনে আসে। আয়ডেন হেভেনের দুর্বল মার্কিংয়ের সুযোগ নিয়ে গোল করেন কোস্টুলাস।

দ্বিতীয়ার্ধে ভেঙে পড়ে ইউনাইটেড

বিরতির পরও রক্ষণভাগের দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে পারেনি ইউনাইটেড। ৬৫ মিনিটে লুকা ভুসকোভিচের হেড থেকে পাওয়া বল নিয়ন্ত্রণ করে কাছ থেকে শট নিয়ে গোল করেন গ্রস। তাতে ২-২ সমতা ফেরে।

এর পাঁচ মিনিট পর আবারও গোল করে ব্রাইটন। কোস্টুলাসের পাস ছয় গজ দূর থেকে জালে পাঠান দে কুইপার। এ সময়ও ইউনাইটেডের রক্ষণে ছিল অগোছালো পরিস্থিতি।

শেষদিকে ব্রুনো ফার্নান্দেজ ও মাতেউস কুনহাকে মাঠে নামান ক্যারিক। কিন্তু সমতাসূচক গোল আর পায়নি ইউনাইটেড।

গত নয় মাসে এটি দ্বিতীয়বারের মতো কোনো কাপ প্রতিযোগিতা থেকে ইউনাইটেডকে বিদায় করল ব্রাইটন। এর আগে জানুয়ারিতে এফএ কাপে ওল্ড ট্রাফোর্ডেই ইউনাইটেডকে হারিয়েছিল তারা।

এ ছাড়া প্রায় ৫০ বছরের মধ্যে প্রথমবার ঘরের মাঠে কোনো ম্যাচে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও হারের মুখ দেখল ইউনাইটেড।

জিতল অ্যাস্টন ভিলা

অন্য ম্যাচে ট্যামি আব্রাহামের জোড়া গোলে অ্যাস্টন ভিলা ৩-১ গোলে হারিয়েছে কোভেন্ট্রিকে। চলতি মৌসুমে এটি ভিলার মাত্র দ্বিতীয় জয়।

মৌসুমের শুরুটা দুই দলেরই খারাপ হওয়ায় অ্যাস্টন ভিলা ও কোভেন্ট্রি প্রিমিয়ার লিগের অবনমন অঞ্চলে রয়েছে।

ম্যাচের সপ্তম মিনিটে জর্জ হেমিংসের পাস থেকে গোল করে ভিলাকে এগিয়ে দেন আব্রাহাম। ২৭ মিনিটে দারুণ এক ফ্রি-কিকে কোভেন্ট্রিকে সমতায় ফেরান ভিক্টর টর্প।

বিরতির পাঁচ মিনিট আগে ইব্রাহিম এমবায়ের কর্নার থেকে হেড করে ভিলাকে আবার এগিয়ে দেন রস বার্কলি। ৫৯ মিনিটে বার্কলির পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ভিলার জয় নিশ্চিত করেন আব্রাহাম।

এভারটন ও ফ্লিটউডের জয়

চ্যাম্পিয়নশিপের দল উলভসকে ১-০ গোলে হারিয়েছে এভারটন। ম্যাচের ৮০ মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে বাঁকানো শটে গোল করে এভারটনের জয় নিশ্চিত করেন চার্লি আলকারাজ।

চতুর্থ স্তরের দল ফ্লিটউড টাউন ১-০ গোলে হারিয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপের শেফিল্ড ইউনাইটেডকে। এর মাধ্যমে ক্লাবটি প্রথমবারের মতো লিগ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছে।

মঙ্গলবার লিগ কাপের অন্য ম্যাচগুলোতে ইপসউইচকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। টটেনহ্যামকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে লিভারপুল। ওয়েস্ট হ্যামকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে ফুলহাম এবং রিডিংকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ব্রেন্টফোর্ড।

লিগ কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি বৃহস্পতিবার নরউইচের মুখোমুখি হবে।

সূত্র: রয়টার্স