৩০ বছর পর ব্যালটে নেই নৌকা

মেলবোর্ন, ১২ ফেব্রুয়ারি- প্রায় তিন দশক পর জাতীয় নির্বাচনের ব্যালট পেপারে থাকছে না নৌকা প্রতীক। দেশের অন্যতম প্রাচীন রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগের নিবন্ধন স্থগিত থাকায় এবারের ভোটে অংশ নেওয়ার সুযোগ পায়নি দলটি। ফলে পোস্টাল ব্যালটেও নেই তাদের ঐতিহ্যবাহী প্রতীক।

আওয়ামী লীগ সর্বশেষ ১৯৯৬ সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থার দাবিতে আন্দোলনের মধ্যে নির্বাচন বর্জন করেছিল। তার আগে ১৯৮৮ সালেও চতুর্থ সংসদ নির্বাচন বর্জন করে দলটি। সব মিলিয়ে ১৩টি সংসদ নির্বাচনের মধ্যে তিনটিতে ব্যালট পেপারে থাকছে না নৌকা প্রতীক। এর মধ্যে এবারের নির্বাচনটি ভিন্ন প্রেক্ষাপটে, কারণ নিবন্ধন স্থগিত থাকায় দলটির অংশগ্রহণের পথই বন্ধ।

জুলাই গণঅভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর গত বছরের ১২ মে আওয়ামী লীগ ও এর সহযোগী সংগঠনগুলোর সব ধরনের কর্মকাণ্ডে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে অন্তর্বর্তী সরকার। একই সঙ্গে নির্বাচন কমিশন রাজনৈতিক দল হিসেবে তাদের নিবন্ধন স্থগিত করে। সরকার জানায়, গুম, খুন, অগ্নিসংযোগ, বেআইনি আটক ও মানবতাবিরোধী অপরাধসহ বিভিন্ন অভিযোগে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে বিচার শেষ না হওয়া পর্যন্ত এই নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকবে।

স্বাধীনতার পর ১৯৭৩ সালের প্রথম সংসদ নির্বাচনে নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায় আওয়ামী লীগ। এরপর বিভিন্ন সময় ক্ষমতায় ও বিরোধী দলে থেকেছে দলটি। ১৯৯৬, ২০০৮, ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২৪ সালের নির্বাচনে জয় পেয়ে টানা ছয় মেয়াদে দুই দশকের বেশি সময় সরকার পরিচালনা করেছে তারা। তবে এবারের ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ নেই তাদের।

২০০৮ সালে দল নিবন্ধন প্রথা চালুর পর এ পর্যন্ত ৬৩টি দল নিবন্ধন পেয়েছে। এর মধ্যে তিনটির নিবন্ধন বাতিল হয়েছে এবং একটি দলের নিবন্ধন বর্তমানে স্থগিত। এবার নিবন্ধিত ৬০টি দলের মধ্যে ৫০টি দল নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে। দলীয় ও স্বতন্ত্র মিলিয়ে প্রার্থী রয়েছেন ২০০৯ জন।

দীর্ঘ সময় ধরে রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা একটি দলের অনুপস্থিতিতে নির্বাচন ঘিরে নতুন বাস্তবতা তৈরি হয়েছে। ব্যালটে নৌকা না থাকায় ভোটের সমীকরণেও পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেখছেন বিশ্লেষকরা।