বিশ্বকাপের আশা বাঁচিয়ে রাখল ইতালি

মেলবোর্ন, ২৭ মার্চ- নর্দান আয়ারল্যান্ডকে ঘরের মাঠে ২-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখল চারবারের সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইতালি। প্লে অফ সেমি-ফাইনালের এই জয়ে দলের দুই গোল করেন সান্দ্রো টোনালি এবং মোইজে কিন। প্রথমার্ধে নীরব পারফরম্যান্সে দর্শকদের মধ্যে অস্থিরতা থাকলেও, বিরতির পর ইতালি তৎপর হয়ে ওঠে এবং ম্যাচে প্রাধান্য নিয়ে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধের অষ্টম মিনিটে আয়ারল্যান্ডের ডিফেন্ডারের হেড ক্লিয়ার ফেল করে সুযোগ পায় ইতালি। সেই সুযোগে হাফ ভলিতে বল জালে পাঠান টোনালি। ৮০তম মিনিটে কিন দলের ব্যবধান বাড়ান, তার শট পোস্টে লেগে জালে জড়ায়।

এবার ইতালি আগামী মঙ্গলবার প্লে অফ ফাইনালে ওয়েলস অথবা বসনিয়া-হার্জেগোভিনার সঙ্গে মুখোমুখি হবে। এই প্লে অফে ব্যর্থ হয়ে গত দুই বিশ্বকাপে তারা অংশ নিতে পারেনি।

ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইপর্বে প্লে অফের আরেক ম্যাচে রবের্ত লেভানদোভস্কির পোল্যান্ড আলবেনিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে সুইডেনের সঙ্গে খেলবে। কসোভো ৪-৩ গোলে স্লোভাকিয়াকে হারিয়ে ফাইনালে তুরস্কের সঙ্গে খেলবে। নর্থ মেসিডোনিয়াকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়া ডেনমার্ক ফাইনালে চেক রিপাবলিক অথবা রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে মুখোমুখি হবে।

প্রথমার্ধে বল দখলে আধিপত্য থাকা সত্ত্বেও আয়ারল্যান্ডের গোলরক্ষক দুই শট সফলভাবে আটকান। দ্বিতীয়ার্ধে টোনালি ও কিনের গোলে ইতালি নিশ্চিত করে জয় ও ফাইনালে প্রবেশ। এই জয়ে বিশ্বকাপের আশা এখনো বাঁচিয়ে রেখেছে চারবারের সাবেক চ্যাম্পিয়নরা।