ঋণের বোঝা মাথায় রেখে ‘সংকুচিত’ বাজেট ঘোষণা ভিক্টোরিয়ার

মেলবোর্ন, ৫ মে-  অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্য সরকার আসন্ন নির্বাচনকে সামনে রেখে একটি সংযত ও সীমিত ব্যয়ের বাজেট উপস্থাপন করেছে। এই বাজেটে ব্যয় নিয়ন্ত্রণের ওপর জোর দেওয়া হলেও জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটে ভোগা সাধারণ মানুষের জন্য বড় ধরনের নতুন স্বস্তিমূলক পদক্ষেপ খুব কমই দেখা গেছে। তবুও নির্বাচনের আগে ২.৩ বিলিয়ন ডলারের একটি তহবিল সংরক্ষণ করে রেখেছে সরকার।

রাজ্যের কোষাধ্যক্ষ জ্যাকলিন সাইমস বলেন, বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের চাহিদা এবং সীমিত আর্থিক সক্ষমতার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখাই ছিল বাজেট তৈরির মূল চ্যালেঞ্জ। তার ভাষায়, “সামনের সারির সেবাগুলো চালু রাখা হয়েছে, কিন্তু সেগুলো আরও সম্প্রসারণে আমাদের কিছুটা সংযত হতে হয়েছে।”

ভিক্টোরিয়ার অর্থনীতির বড় চাপ হিসেবে দেখা দিচ্ছে ঋণের বোঝা। বর্তমানে রাজ্যের মোট ঋণ দাঁড়িয়েছে প্রায় ১৬৫.৪ বিলিয়ন ডলার, যা আগামী চার বছরে বেড়ে ১৯৯.৩ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। প্রতিদিন প্রায় ২১.৫ মিলিয়ন ডলার সুদ পরিশোধ করতে হচ্ছে, যা বছরে প্রায় ৬.৮ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়ায়।

এই চাপ সামাল দিতে সরকার আবাসিক জমির মূল্য বৃদ্ধির ওপর ভরসা করছে এবং আগামী চার বছরে গড়ে ৫.১ শতাংশ হারে কর রাজস্ব বাড়ার আশা করছে।

বাজেটে ইতোমধ্যে বেশ কিছু খাতে বরাদ্দ নিশ্চিত করা হয়েছে। শিশুদের অস্ত্রোপচারের জন্য ৫০ মিলিয়ন ডলার, দাবানলপ্রভাবিত এলাকায় মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তায় ৫ মিলিয়ন ডলার এবং জরুরি পরিষেবা কল সেন্টার উন্নয়নে ১০২ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে। পাশাপাশি খাদ্য সংকটে থাকা পরিবারগুলোর সহায়তায় ১১.২ মিলিয়ন ডলার এবং রেলসেবা সম্প্রসারণে ৭৬ মিলিয়ন ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে।

স্বাস্থ্য খাতে অতিরিক্ত ২৫৬.৪ মিলিয়ন ডলার, কর্মক্ষেত্র নিরাপত্তা সংস্থা ওয়ার্কসেফের জন্য ১৩.৭ মিলিয়ন ডলার এবং আইভিএফ সেবায় ৪৩.৪ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। চলচ্চিত্র শিল্পে বিনিয়োগ বাড়াতে আরও ২৭ মিলিয়ন ডলার রাখা হয়েছে, যা এই খাতের সম্প্রসারণে সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

আবাসন খাতেও বড় পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। প্রায় ১ বিলিয়ন ডলার ব্যয়ে নতুন সামাজিক আবাসন নির্মাণ এবং জরুরি আবাসনের জন্য জমি কেনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে ৮৬০ মিলিয়ন ডলার ‘সোশ্যাল হাউজিং গ্রোথ ফান্ড’-এ বিনিয়োগ করা হবে, যার মাধ্যমে আগামী এক দশকে ৭ হাজার নতুন সামাজিক আবাসন তৈরির লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। বর্তমানে প্রায় ৭৭,৫০০ পরিবার সামাজিক আবাসনের ওপর নির্ভরশীল এবং আরও ৪৪,০০০ পরিবার অপেক্ষমাণ তালিকায় রয়েছে।

এছাড়া কিশোর অপরাধ দমনে ৮১ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দের পরিকল্পনা রয়েছে। এর মাধ্যমে শিক্ষা ব্যবস্থায় পুনঃসংযোগ এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ভিত্তিক কর্মসূচি জোরদার করা হবে।

বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনের আগে এই বাজেটটি ঝুঁকি এড়িয়ে চলার কৌশল হিসেবে তৈরি করা হয়েছে। তবে জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটে বড় ধরনের স্বস্তি না থাকায় সাধারণ মানুষের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে।