মেলবোর্নে কোভিড লকডাউন বিক্ষোভ ঘিরে সহিংসতা: ৩০ সেকেন্ডের ভিডিওতে উঠে এলো চাঞ্চল্যকর দৃশ্য

মেলবোর্ন, ৩০ মে:২০২১ সালের ১৮ সেপ্টেম্বর ভিক্টোরিয়ায় কোভিড-১৯ বিধিনিষেধের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত এক বিক্ষোভকে ঘিরে সংঘটিত সহিংস ঘটনার নতুন বিচারিক ব্যাখ্যা সামনে এসেছে। সেই ঘটনার একটি ৩০ সেকেন্ডের ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, একাধিক বিক্ষোভকারী পুলিশ সদস্যদের ধাক্কা দিচ্ছেন, আঘাত করছেন এবং লাইন ভেঙে এগিয়ে যাচ্ছেন—যা সে সময় মেলবোর্নজুড়ে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল।

ঘটনাটির প্রায় পাঁচ বছর পর এই মামলার অন্যতম অভিযুক্ত ব্রেন্ডন ম্যাকআইজ্যাক (৬৩) আদালতে হাজির হন। ভিক্টোরিয়ার কাউন্টি কোর্টে শুনানিতে উঠে আসে ওই দিনের বিস্তারিত বিবরণ, যেখানে পুলিশের ওপর আক্রমণ এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থতার চিত্র তুলে ধরা হয়।

বিক্ষোভ থেকে সংঘর্ষে রূপ নেয় পরিস্থিতি

সেদিন শত শত বিক্ষোভকারী সরকারি কোভিড-১৯ লকডাউন বিধিনিষেধ ভেঙে রিচমন্ড থেকে কিউ এলাকায় মিছিল করেন। ভিক্টোরিয়া রাজ্যে তখন দৈনিক সংক্রমণ ছিল ১,৪৩৮ জন। একই দিনে ২৩৫ জনকে গ্রেফতার এবং ১৯৩ জনকে জরিমানা করা হয়।

ভিডিও ফুটেজ অনুযায়ী, প্রায় ৩০০ জন বিক্ষোভকারী পুলিশের ব্যারিকেড ভেঙে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলে পরিস্থিতি দ্রুত উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। পুলিশ সদস্যরা পিপার স্প্রে ও লাঠি ব্যবহার করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করেন। সংঘর্ষের এক পর্যায়ে এক নারী পুলিশ সদস্যকে মাটিতে ফেলে পায়ের নিচে চাপা দেওয়ার ঘটনাও ঘটে।

অভিযুক্তের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ

আদালতে বিচারক মার্কাস ডেম্পসি বলেন, ম্যাকআইজ্যাক পুলিশের লাইন ভেঙে প্রবেশ করেন এবং এক পুলিশ সদস্যকে শারীরিকভাবে আঘাত করেন। বিচারকের ভাষ্যমতে, তিনি পুলিশের ব্যাটন ধরে টান দেন, একজন কনস্টেবলকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেন এবং পরে তাকে মুখে ঘুষি মারেন।

বিচারক ডেম্পসি বলেন, ওই পুলিশ সদস্য দায়িত্ব পালন করছিলেন এবং কোনো উসকানি ছাড়াই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছিলেন। সংঘর্ষের সময় তাকে পরে মাটিতে ফেলে অন্যান্য বিক্ষোভকারীরা পদদলিত করেন এবং পরে হাসপাতালে নেওয়া হয়।

“আপনি দোষ অস্বীকার করতে চেয়েছিলেন”

রায়ে বিচারক আরও বলেন, ম্যাকআইজ্যাক পুলিশের কাছে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ঘটনাকে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন এবং দাবি করেন যে ভিডিওতে থাকা ব্যক্তি তিনি নন।

বিচারক মন্তব্য করেন, তিনি এমনকি “ডপেলগ্যাঙ্গার” বা অন্য কারও উপস্থিতির কথা উল্লেখ করে ঘটনাটি অস্বীকার করার চেষ্টা করেছিলেন, যা আদালত “অযৌক্তিক” বলে উল্লেখ করে।

ঘটনার প্রেক্ষিতে আদালত ম্যাকআইজ্যাককে ১২ মাসের ভালো আচরণ বন্ডে মুক্তি দেয় এবং তার বিরুদ্ধে দোষ স্বীকারের রায় বহাল রাখে।

তবে বিচারক উল্লেখ করেন, ওই দিনের পরিস্থিতিতে জনতার আচরণ দলগত প্রভাবে প্রভাবিত হয়েছিল এবং অভিযুক্ত ব্যক্তি হয়তো পুরো পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণে ছিলেন না। তবুও পুলিশের ওপর আক্রমণকে গুরুতর অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

আহত পুলিশ কর্মকর্তা কোনো ভিকটিম ইমপ্যাক্ট স্টেটমেন্ট দেননি বলে জানা গেছে। ভিক্টোরিয়া পুলিশ অ্যাসোসিয়েশন এ বিষয়ে মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।