ফুটবলকে বিদায় বললেন আশরাফুল ইমলাম রানা

মেলবোর্ন ২৩ মে-অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন জাতীয় দলের সাবেক গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানা। প্রায় এক যুগেরও বেশি সময়ের পেশাদার ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন ৩৬ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষক।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ব্রাদার্স ইউনিয়নের হয়ে খেলছেন চলতি মৌসুমে। আগামীকাল (শুক্রবার) মোহামেডান স্পোর্টিংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মাঠকে বিদায় বলবেন রানা।

এই মোহামেডান থেকেই ২০১৪-১৫ মৌসুমে শুরু হয়েছিল তার পেশাদার ফুটবলযাত্রা। তাই প্রিয় ক্লাবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

বিদায়ের পেছনে রানার ভাবনা নতুনদের সুযোগ করে দেওয়া। তার ভাষায়, ‘অবসরের কারণ নতুনদের জায়গা করে দেওয়া।
অথচ পারফরম্যান্সের দিক থেকে এখনও নিজেকে প্রমাণ করে চলেছেন রানা। চলতি মৌসুমে ফেডারেশন কাপ ও লিগ মিলিয়ে তিনটি ম্যাচে হয়েছেন সেরা খেলোয়াড়। তবু গোলপোস্টে জায়গা ছেড়ে দিচ্ছেন তরুণদের জন্য।

বিদায়ের পর ফুটবল ছাড়ছেন না রানা। ক্যারিয়ার গড়তে চান গোলরক্ষক কোচ হিসেবে, ‘ফুটবল দিয়েই আমার নাম হয়েছে, এটাকে ছেড়ে যেতে পারবো না। গোলকিপিং কোচ হিসেবে কাজ করার ইচ্ছা আছে।

জাতীয় দলের হয়ে রানা খেলেছেন ৩০টি ম্যাচ। ২০১৪ সালে অভিষেক হলেও বেশ কয়েক বছর ছিলেন নিয়মিত সদস্য। ২০২৩ সাল পর্যন্ত দলে ডাক পেলেও খেলার সুযোগ পাননি, ছিলেন বেঞ্চে। সেসময়ই চেয়েছিলেন আনুষ্ঠানিকভাবে জাতীয় দলকে বিদায় জানাতে, ‘কোচকে জানিয়েছিলাম, যাতে নতুনরা সুযোগ পায়। কিন্তু সেটা আর হয়ে ওঠেনি। কিছুটা আক্ষেপ থেকেই যাচ্ছে।

ক্লাব ক্যারিয়ারে মোহামেডান ছাড়াও শেখ রাসেল, চট্টগ্রাম আবাহনীর মতো দলে খেলেছেন দীর্ঘ সময়। বিদায়ী ম্যাচেও প্রতিপক্ষ সেই মোহামেডান, যারা এবারের লিগ চ্যাম্পিয়ন।