বাংলাদেশিদের জন্য সংকুচিত হচ্ছে বিদেশের শ্রমবাজার

মেলবোর্ন, ২৩ সেপ্টেম্বর- বাংলাদেশের অন্যতম বড় বৈদেশিক আয়ের উৎস রেমিট্যান্স এখন বড় ধরনের অনিশ্চয়তায়। সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই), মালয়েশিয়া, ওমান ও বাহরাইনসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ শ্রমবাজার বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য বন্ধ বা সীমিত রয়েছে দীর্ঘদিন ধরে। এসব বাজার কবে নাগাদ পুনরায় খোলা হবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

গত ১৪ মাস ধরে অন্তর্বর্তী সরকারের নানা আশ্বাস ও উচ্চপর্যায়ের কূটনৈতিক তৎপরতা সত্ত্বেও অগ্রগতি নেই। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, অভিবাসন খাতে জালিয়াতি, অতিরিক্ত নিয়োগ, ভিসা বাণিজ্য ও সিন্ডিকেটের প্রভাবের কারণে পরিস্থিতি জটিল হয়েছে। জরুরি পদক্ষেপ না নিলে প্রতিযোগী দেশ যেমন ফিলিপাইন ও নেপাল বাংলাদেশের স্থান দখল করে নেবে।

সৌদি আরবের পর মধ্যপ্রাচ্যে বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহৎ শ্রমবাজার ইউএই কার্যত ২০১৩ সাল থেকে বন্ধ। বর্তমানে দেশটিতে প্রায় ১০–১২ লাখ বাংলাদেশি কর্মরত থাকলেও নতুন ভিসা দেওয়া বন্ধ রয়েছে।

২০২২ সালে ইউএই গিয়েছিল ১,০১,০০০ কর্মী, ২০২৩ সালে ৯৮,০০০। কিন্তু ২০২৪ সালে এ সংখ্যা নেমে আসে মাত্র ৪৭,০০০-এ।

২০২৪ সালের জুলাইয়ে দেশে কোটা সংস্কার আন্দোলনের প্রতি প্রবাসীদের সংহতি প্রদর্শনের পর ইউএই বাংলাদেশি কর্মীদের ভিজিট ও ওয়ার্ক ভিসা সীমিত করে দেয়। তৎকালীন দুবাই কনসাল জেনারেল বি এম জামাল হোসেন বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন।

চলতি বছরের শুরুর দিকে দুবাইয়ে ওয়ার্ল্ড গভর্নমেন্ট সামিটে প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূস নিষেধাজ্ঞা তুলে নিতে ইউএই মন্ত্রীদের অনুরোধ করলেও এখনো কোনো অগ্রগতি নেই।

বরগুনার জিয়াউল হক (ছদ্মনাম) নামের এক প্রবাসী বলেন, “পাসপোর্ট জমা দেওয়ার পর ১৩ মাস পেরিয়ে গেছে। কিন্তু ভিসা এখনো প্রসেস হয়নি।”

এদিকে “ইউএই ভিসা অনলাইন” নামে একটি ওয়েবসাইট দাবি করেছে, বাংলাদেশসহ নয়টি দেশের নাগরিক ২০২৬ সাল থেকে ভিজিট বা ওয়ার্ক ভিসা আবেদন করতে পারবে না। তবে আবুধাবিতে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত তারেক আহমেদ এ তথ্যকে ভিত্তিহীন বলেছেন।

একই সময়ে প্রবাসীকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, “এক বছরে কোনো ভিসা ইস্যু না হওয়াই প্রমাণ করে নিষেধাজ্ঞা বহাল আছে।”

২০২১ সালে মালয়েশিয়া বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য শ্রমবাজার খুলেছিল। এরপর আগস্ট ২০২২ থেকে এপ্রিল ২০২৪ পর্যন্ত প্রায় ৪.৫ লাখ কর্মী দেশটিতে যায়। তবে প্রায় ১৮ হাজার কর্মী নির্ধারিত সময়ে যেতে না পেরে আটকে পড়েছেন।

মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী আনোয়ার ইব্রাহিমের ২০২৪ সালের অক্টোবরে ঢাকা সফরে অনেক প্রতিশ্রুতি এলেও বাস্তবে অগ্রগতি নেই। এ বছরের মে মাসে প্রবাসীকল্যাণ উপদেষ্টা আসিফ নজরুল কুয়ালালামপুর সফরে গেলে মালয়েশিয়ার কর্মকর্তারা আশ্বাস দেন, কিন্তু ফল মেলেনি।

ঢাকায় অনুষ্ঠিত তৃতীয় বাংলাদেশ–মালয়েশিয়া যৌথ ওয়ার্কিং গ্রুপ বৈঠকেও কেবল আলোচনা হয়েছে, সমাধান আসেনি।

আটকে পড়া কর্মীদের একজন মানিকগঞ্জের আনিসুল ইসলাম বলেন, “মালয়েশিয়ায় যাওয়ার জন্য আমি ৫.৩ লাখ টাকা খরচ করেছি। সরকার যদি শুধু ৭৯,৯০০ টাকা ফেরত দেয়, তাহলে সর্বনাশ হয়ে যাবে। মাসের পর মাস প্রতিশ্রুতি শুনছি, কিন্তু আর কত অপেক্ষা করব?”

গত এক দশকে ওমান, বাহরাইন, ইরাক, লিবিয়া, সুদান, মিশর, ব্রুনাই ও মালদ্বীপসহ বেশ কয়েকটি দেশ বাংলাদেশি কর্মীদের শ্রমবাজার বন্ধ করেছে।

২০১৮ সালে বাহরাইনে এক বাংলাদেশি নাগরিকের হাতে এক ইমাম খুন হওয়ার পর দেশটি শ্রমবাজার বন্ধ করে দেয়। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে ওমান অতিরিক্ত কর্মী ও ভিসাজনিত সমস্যার কারণে বাজার বন্ধ করে। মালদ্বীপও গত বছর অনিয়মের অভিযোগে ভিসা স্থগিত করেছে।

ব্র্যাক মাইগ্রেশন অ্যান্ড ইয়ুথ ইনিশিয়েটিভস প্রোগ্রামের সহযোগী পরিচালক শরিফুল হাসান বলেন, “শ্রমবাজার বাড়ার পরিবর্তে সঙ্কুচিত হচ্ছে। ফ্রড, ভিসা বাণিজ্য আর অতিরিক্ত নিয়োগের কারণে বাংলাদেশ পিছিয়ে যাচ্ছে। এখনই সমন্বিত ও ডিজিটাল রিক্রুটমেন্ট ব্যবস্থা না করলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।”

তিনি সতর্ক করে বলেন, “সৌদি আরবের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা অর্থনৈতিক ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। সংস্কার ও বাজার পুনরুদ্ধার না হলে রেমিট্যান্স প্রবাহও কমে যাবে।”

বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সিসের (বায়রা) সাবেক যুগ্ম সম্পাদক ফখরুল ইসলাম বলেন, “মধ্যপ্রাচ্যই আমাদের প্রধান বাজার। কিন্তু ইউএই, বাহরাইন ও ওমান বন্ধ। মালয়েশিয়াও কার্যত বন্ধ। এ অবস্থায় সরকারকে কূটনৈতিকভাবে আরও সক্রিয় হতে হবে।”

তিনি প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূসের আন্তর্জাতিক গ্রহণযোগ্যতা কাজে লাগানোর আহ্বান জানান। “তিনি সরাসরি উদ্যোগ নিলে কিছু বাজার পুনরায় খোলার সুযোগ রয়েছে।”

শ্রমবাজার সঙ্কুচিত হওয়ায় বাংলাদেশি কর্মসংস্থান ও রেমিট্যান্স প্রবাহ বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। জরুরি সংস্কার, স্বচ্ছ নিয়োগ প্রক্রিয়া এবং সক্রিয় কূটনৈতিক তৎপরতা ছাড়া এ সঙ্কট কাটার সম্ভাবনা ক্ষীণ।

সুত্রঃ  এএনএন