বন্যপ্রাণীর সঙ্গে নেপালের পাহাড়ি কৃষকদের টিকে থাকার লড়াই

নেপালের মধ্য-পাহাড়ি অঞ্চলের খাড়া ঢালে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সোপান পদ্ধতিতে চাষাবাদ করে আসছেন কৃষকেরা। পাহাড়ের ঢাল কেটে তৈরি করা এসব ধাপের মতো জমিতে ভুট্টা, কোদো, ধান, ডাল, আলু ও স্থানীয় পরিবেশ উপযোগী বিভিন্ন ফসল ফলানো হয়। সমতল জমির স্বল্পতার কারণে পাহাড়ি মানুষের খাদ্য ও জীবিকার অন্যতম প্রধান ভিত্তি এই সোপান কৃষি।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে কৃষিজমি ও বন্যপ্রাণীর মধ্যে সংঘাত অনেক এলাকায় তীব্র হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে রেসাস বানরের বড় বড় দল নিয়মিত কৃষিজমিতে ঢুকে ফসল নষ্ট করছে। পাশাপাশি বুনো শূকর ও ভারতীয় ঝুঁটি-ওয়ালা সজারুও কৃষকদের ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

জীবিকার জন্য নিজেদের উৎপাদিত ফসলের ওপর নির্ভরশীল পরিবারগুলোর কাছে এই ক্ষতি নিছক বিরক্তির বিষয় নয়। ক্ষেতের একাংশের ভুট্টা নষ্ট হয়ে গেলে কয়েক মাসের খাদ্য মজুত কমে যায়, একই সঙ্গে বাজারে বিক্রি করে যে অর্থ পাওয়ার কথা, সেটিও কমে যায়।

এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে আরেকটি সমস্যা। শিক্ষা, চাকরি ও স্বাস্থ্যসেবাসহ উন্নত সুযোগ-সুবিধার সন্ধানে নেপালের গ্রামীণ এলাকার তরুণদের একটি বড় অংশ শহর ও অন্যত্র চলে যাচ্ছেন। ফলে অনেক এলাকায় কৃষিকাজ করার মতো মানুষের সংখ্যা কমে যাচ্ছে। আগে যে সোপান জমিতে পরিবারের কয়েকজন সদস্য একসঙ্গে কাজ করতেন, এখন সেসব জমি কম চাষ হচ্ছে বা কোনো কোনো ক্ষেত্রে পড়ে থাকছে।

একদিকে বন্যপ্রাণীর সংখ্যা ও কৃষিজমিতে তাদের বিচরণ বাড়ছে, অন্যদিকে জমি পাহারা দেওয়ার মতো মানুষের সংখ্যা কমছে। ফলে নেপালের পাহাড়ি কৃষকদের সামনে এখন বড় প্রশ্ন, বন্যপ্রাণীর সঙ্গে সহাবস্থান বজায় রেখেও কীভাবে নিজেদের খাদ্য ও জীবিকা রক্ষা করা সম্ভব?

নেপালের মধ্য-পাহাড়ি অঞ্চলের ভূদৃশ্যই গড়ে উঠেছে কৃষিকে ঘিরে। খাড়া পাহাড়ের ঢাল কেটে তৈরি করা সোপানগুলোতে মাটি ও পানি ধরে রাখার ব্যবস্থা করা হয়। বর্ষাকালে ভারী বৃষ্টির সময় এসব সোপান মাটি ক্ষয় ও পানির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

কিন্তু এসব কৃষিজমির আশপাশে বন্যপ্রাণীর বসবাসও বহু পুরোনো। পরিবর্তনটি ঘটেছে মূলত মানুষের কৃষিকাজের এলাকা ও বন্যপ্রাণীর খাবারের সন্ধানের এলাকা অনেক জায়গায় কাছাকাছি চলে আসায়।

এই সংঘাতের সবচেয়ে নিয়মিত অংশীদার রেসাস বানর। কোনো কোনো দলে শত শত বানর থাকতে পারে। কৃষকেরা যখন মাঠে কাজ করেন, তখনই অনেক সময় এসব বানরের দল ফসলের জমিতে ঢুকে পড়ে। তাদের তাড়াতে কৃষকেরা গুলতি, লাঠি এবং বিভিন্ন ধরনের শব্দ তৈরির স্থানীয় উপায় ব্যবহার করেন।

কিন্তু দিনের আলো শেষ হলেই সমস্যার অবসান হয় না। রাতের বেলায় ভারতীয় ঝুঁটি-ওয়ালা সজারু কৃষিজমিতে ঢুকে পড়ে। বুনো শূকরও জমিতে ঢুকে মাটি খুঁড়ে ফসল নষ্ট করে এবং জমির ক্ষতি করে।

কৃষকদের জন্য সমস্যাটি আরও গুরুতর হয়ে ওঠে যখন একটি পরিবার নিজের উৎপাদিত ফসলের ওপর নির্ভরশীল থাকে। ক্ষেতের কিছু অংশের ভুট্টা নষ্ট হওয়া মানে শুধু ফলন কমে যাওয়া নয়। এর অর্থ হলো আগামী কয়েক মাসের জন্য কম খাদ্য মজুত রাখা এবং বিক্রির জন্যও কম ফসল পাওয়া।

নেপালের মধ্য-পাহাড়ে এক লাখের বেশি বানর থাকার ধারণা

নেপালের ন্যাশনাল ট্রাস্ট ফর নেচার কনজারভেশন পরিচালিত একটি জরিপে কৃষকদের সঙ্গে বন্যপ্রাণীর সংঘাত গুরুতর এমন ৪৪টি এলাকায় ২০ হাজার ৩৯৫টি রেসাস বানরের সন্ধান পাওয়া যায়। সংস্থাটি বৃহত্তর মধ্য-পাহাড়ি অঞ্চল বিবেচনায় নিয়ে ধারণা করেছে, সেখানে বানরের সংখ্যা এক লাখ ৪ হাজারের বেশি হতে পারে।

আমেরিকান জার্নাল অব প্রাইমাটোলজিতে প্রকাশিত একটি গবেষণায় মধ্য নেপালের বন ও কৃষিজমির মিশ্র ভূদৃশ্যে রেসাস বানরের খাদ্যাভ্যাস বিশ্লেষণ করা হয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে, বানরের বার্ষিক খাদ্যের প্রায় ৪৯ শতাংশ আসে চাষ করা ফসল থেকে।

এর অর্থ হলো, বনাঞ্চলে প্রাকৃতিক খাবারের সংকট দেখা দিলেই বানর মাঝে মাঝে কৃষিজমিতে ঢুকে পড়ে, বিষয়টি এমন নয়। অনেক বানরের জন্য কৃষিজমি এখন নিয়মিত খাদ্য সংগ্রহের অংশ হয়ে উঠেছে।

ন্যাশনাল ট্রাস্ট ফর নেচার কনজারভেশনের সংগ্রহ করা আর্থিক তথ্যও পরিস্থিতির গুরুত্ব তুলে ধরে। এক হাজার ৮৪৬টি পরিবারের ওপর চালানো জরিপে দেখা গেছে, বন্যপ্রাণীর কারণে এসব পরিবারের বছরে প্রায় ৩ লাখ ২৭ হাজার মার্কিন ডলারের সমপরিমাণ ফসল নষ্ট হয়। জরিপে আরও দেখা গেছে, বানরের আক্রমণে কোনো কোনো পরিবার তাদের ভুট্টার প্রায় অর্ধেক পর্যন্ত হারাতে পারে।

পালপা জেলায় এলোমেলোভাবে বাছাই করা ৭৩ জন কৃষকের মধ্যে ৮৫ শতাংশ জানিয়েছেন, আগের পাঁচ বছরের তুলনায় বন্যপ্রাণীর কারণে ফসলের ক্ষতি বেড়েছে।

অবশ্য বিভিন্ন এলাকার পরিস্থিতি এক নয়। কোথাও ক্ষতির মাত্রা বেশি, কোথাও কম। তবে সামগ্রিক চিত্রে দেখা যাচ্ছে, ফসল রক্ষায় কৃষকদের সময় ও শ্রমের প্রয়োজন ক্রমেই বাড়ছে। একই সঙ্গে কৃষিকাজ থেকে নিশ্চিত আয় পাওয়ার সম্ভাবনাও কমছে।

তরুণদের গ্রাম ছাড়ায় বাড়ছে সংকট

নেপালের গ্রামীণ এলাকার তরুণদের একটি বড় অংশ শিক্ষা, কর্মসংস্থান এবং স্বাস্থ্যসেবাসহ উন্নত নাগরিক সুবিধার জন্য অন্যত্র চলে যাচ্ছেন। কৃষির ওপর এর সরাসরি প্রভাব পড়ছে।

যেসব সোপান জমিতে একসময় পরিবারের একাধিক সদস্য কাজ করতেন, এখন সেগুলো অনেক জায়গায় নিয়মিত চাষ হচ্ছে না। কোথাও আবার জমি পুরোপুরি পড়ে থাকছে। আর যে জমিতে পাহারার জন্য কেউ নেই, সেখানে বন্যপ্রাণীর প্রবেশ সহজ হয়। বিশেষ করে বন বা ঝোপঝাড়ের সঙ্গে কৃষিজমির সীমানা মিশে থাকলে এই ঝুঁকি আরও বাড়ে।

আছাম জেলার মাঙ্গালসেন পৌরসভা নিয়ে পরিচালিত একটি গবেষণায় বানর ও বুনো শূকরের উপদ্রব, কৃষি উৎপাদন কমে যাওয়া এবং গ্রাম থেকে মানুষের বাইরে চলে যাওয়ার মধ্যে সম্পর্কের কথা উঠে এসেছে।

এখানে সমস্যাটি দুই দিক থেকে কাজ করছে। ফসল নষ্ট হওয়ায় কৃষিকাজ মানুষের কাছে কম আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে। আবার কর্মক্ষম বয়সী মানুষেরা গ্রাম ছেড়ে চলে যাওয়ায় অবশিষ্ট জমি পাহারা দেওয়ার মতো মানুষের সংখ্যাও কমে যাচ্ছে।

ফলে যারা বয়স বাড়লেও কৃষিকাজ চালিয়ে যাচ্ছেন, তাদের জন্য বন্যপ্রাণীর হাত থেকে ফসল রক্ষা করা অনেকটা প্রতিদিনের দায়িত্বে পরিণত হয়েছে।

বানরের দল যখন জমির কাছে আসে, তখন কাউকে সেখানে উপস্থিত থাকতে হয়। সেই সময় ওই ব্যক্তি অন্য কোনো কাজ করতে পারেন না। ফলে শুধু ফসলের ক্ষতিই নয়, ফসল রক্ষায় ব্যয় হওয়া সময়ও কৃষকদের জন্য বড় চাপ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বানর তাড়াতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা পাহারা

যেসব গ্রামে বানরের আক্রমণ বেশি, সেখানে বানরের দল দেখা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ফসল রক্ষার কাজ শুরু হয়। কৃষকেরা জমির সীমানায় দাঁড়িয়ে নজর রাখেন এবং বানরের দল ফসলের কাছে পৌঁছানোর আগেই ভয় দেখিয়ে তাড়ানোর চেষ্টা করেন।

এই প্রক্রিয়া অত্যন্ত পরিশ্রমের। একদল বানর একটি জমি থেকে সরে অন্য জমিতে ঢুকে পড়তে পারে। তখন কৃষকদেরও তাদের পিছু নিয়ে এক জমি থেকে আরেক জমিতে যেতে হয়।

দিনের বেলায় বানর তাড়ানোর জন্য এসব ব্যবস্থা কিছুটা কার্যকর হলেও রাতের বেলায় পরিস্থিতি ভিন্ন। সজারু সাধারণত রাতে সক্রিয় থাকে। তখন যেসব মানুষ দিনের বেলায় মাঠে পাহারা দেন, তারা বাইরে না থাকায় সজারুরা সহজেই জমিতে ঢুকে পড়ে।

পরিস্থিতি সামাল দিতে কোনো কোনো এলাকায় আরও ক্ষতিকর পদ্ধতিও নেওয়া হয়েছে। ন্যাশনাল ট্রাস্ট ফর নেচার কনজারভেশন এমন কিছু ঘটনার কথা নথিভুক্ত করেছে, যেখানে বানর মারতে গণডুবিয়ে হত্যা এবং উচ্চ ভোল্টেজের বৈদ্যুতিক ফাঁদ ব্যবহার করা হয়েছে।

বারবার ফসল নষ্ট হওয়ার কারণে কৃষকদের মধ্যে যে ক্ষোভ তৈরি হয়েছে, এসব ঘটনা তারই বহিঃপ্রকাশ। তবে এ ধরনের ব্যবস্থা বন্যপ্রাণীর পাশাপাশি মানুষের জন্যও নতুন ঝুঁকি তৈরি করে।

এর বাইরে ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের জন্য ক্ষতিপূরণ পাওয়ার সুযোগ থাকলেও সেটিও অনেকের জানা নেই। ন্যাশনাল ট্রাস্ট ফর নেচার কনজারভেশনের তথ্য অনুযায়ী, বন্যপ্রাণীর কারণে ক্ষতিগ্রস্ত প্রায় ৮০ শতাংশ কৃষক জানতেন না যে তারা ক্ষতিপূরণ পাওয়ার জন্য আবেদন করতে পারেন।

পুরোনো বনায়ন নীতিও কি সংকট বাড়িয়েছে?

বন্যপ্রাণী ও কৃষকের সংঘাতের কারণ খুঁজতে গবেষকেরা শুধু কৃষিজমির দিকে তাকাচ্ছেন না। নেপালের পুরোনো বনায়ন নীতিও এই সমস্যার সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত কি না, তা নিয়েও আলোচনা হচ্ছে।

মানব-বানর সংঘাত নিয়ে গবেষণা করা পিএইচডি গবেষক সাবিনা কোইরালা মনে করেন, ১৯৭০-এর দশকে নেপালের বনায়ন নীতির কিছু প্রভাব বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে।

সেই সময় বনভূমির পরিমাণ বাড়ানোর লক্ষ্যে দ্রুত বেড়ে ওঠে এমন অস্ট্রেলিয়ান পাইন গাছের বড় বড় বাগান তৈরি করা হয়েছিল। এতে দেশের বৃক্ষ আচ্ছাদন বাড়লেও পাইন বন বানরের জন্য বৈচিত্র্যময় প্রাকৃতিক বনাঞ্চলের মতো খাবারের জোগান দিতে পারে না।

কোইরালার ধারণা, বনাঞ্চলের গাছের ধরন পরিবর্তিত হওয়ায় বানরের প্রাকৃতিক খাবারের কিছু উৎস কমে গিয়ে থাকতে পারে। এর ফলে তারা কাছাকাছি কৃষিজমিতে বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে।

তবে বন্যপ্রাণীর চলাচল কোনো একক কারণে নির্ধারিত হয় না। খাবারের প্রাপ্যতা, আবাসস্থলের পরিবর্তন, মানুষের কর্মকাণ্ড এবং স্থানীয়ভাবে প্রাণীর সংখ্যা, সবকিছুই এতে ভূমিকা রাখে।

তারপরও বিষয়টি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন সামনে আনে। শুধু গাছের সংখ্যা বাড়লেই কি একটি বন সব ধরনের বন্যপ্রাণীর জন্য সমানভাবে উপযোগী হয়ে ওঠে?

প্রাকৃতিক বন ও একজাতীয় বৃক্ষের বাগানের মধ্যে পার্থক্য এখানেই। স্থানীয় প্রজাতির বিভিন্ন ধরনের গাছ অনেক বন্যপ্রাণীর জন্য যে খাদ্য ও আশ্রয় তৈরি করে, কেবল দ্রুত বেড়ে ওঠা একটি নির্দিষ্ট প্রজাতির গাছ লাগিয়ে একই পরিবেশগত সুবিধা পাওয়া নাও যেতে পারে।

বনের ভেতরেই বানরের খাবার বাড়ানোর উদ্যোগ

এই সমস্যার একটি সম্ভাব্য সমাধান হতে পারে কৃষিজমির সীমানার বাইরে, বনাঞ্চলের ভেতরেই বন্যপ্রাণীর জন্য পর্যাপ্ত প্রাকৃতিক খাবারের ব্যবস্থা করা।

সাবিনা কোইরালা এমন এলাকায় স্থানীয় ফলধারী গাছ লাগানোর প্রস্তাব দিয়েছেন। এর উদ্দেশ্য হলো, বানর যেন কৃষিজমিতে পৌঁছানোর আগেই বনাঞ্চল থেকে পর্যাপ্ত প্রাকৃতিক খাবার পায়।

ধারণাটি সহজ হলেও বড় পরিসরে এটি কতটা কার্যকর হবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়।

এর পাশাপাশি বন্যপ্রাণীর আক্রমণ কম আকর্ষণ করে এমন ফসল চাষ, স্থানীয়ভাবে পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা এবং কৃষকদের ক্ষতিপূরণ পাওয়ার সুযোগ সহজ করার মতো বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েও আলোচনা হচ্ছে।

প্রতিটি উদ্যোগ সমস্যার আলাদা একটি দিক মোকাবিলা করতে পারে। তবে কোনো একটি পদক্ষেপের মাধ্যমে পুরো সমস্যার সমাধান হবে, এমন নিশ্চয়তা নেই।

নেপালের পাহাড়ি অঞ্চলের বাস্তবতাও একেক জায়গায় একেক রকম। ফলে একটি এলাকায় কার্যকর কোনো ব্যবস্থা অন্য এলাকায় একই ফল নাও দিতে পারে।

সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে পাওয়া বেশিরভাগ গবেষণা নির্দিষ্ট কিছু এলাকা বা তুলনামূলক ছোট পরিসরের ওপর পরিচালিত হয়েছে। নেপালের বিস্তৃত ও বৈচিত্র্যময় মধ্য-পাহাড়ি অঞ্চলে কোন কোন পদক্ষেপ একসঙ্গে প্রয়োগ করলে ধারাবাহিকভাবে ফসলের ক্ষতি কমানো সম্ভব, সে বিষয়ে বড় পরিসরের প্রমাণ এখনো সীমিত।

তাই নেপালের পাহাড়ি কৃষকদের সামনে চ্যালেঞ্জটি শুধু বানর তাড়ানো নয়। এটি কৃষি, বন ব্যবস্থাপনা, বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ এবং গ্রাম থেকে মানুষের বাইরে চলে যাওয়ার মতো একাধিক সমস্যার সমন্বিত রূপ।

বন্যপ্রাণীর সংখ্যা পুনরুদ্ধার যেমন একটি ইতিবাচক পরিবেশগত পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিতে পারে, তেমনি তাদের খাদ্য সংগ্রহের এলাকা যদি কৃষিজমির সঙ্গে ক্রমেই মিশে যায়, তাহলে স্থানীয় মানুষের জীবিকা হুমকির মুখে পড়তে পারে।

নেপালের পাহাড়ি কৃষকদের জন্য তাই ভবিষ্যতের সমাধান এমন হতে হবে, যেখানে বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ এবং মানুষের জীবিকা, দুটোকেই একসঙ্গে বিবেচনা করা হবে।

সূত্রঃ টাইমস অব ইন্ডিয়া