আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে টি টোয়েন্টি সিরিজে এগিয়ে গেলো ইংল্যান্ড

মেলবোর্ন ১৮ সেপ্টেম্বর-তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে আয়ারল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। এতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ইংলিশরা। এই ম্যাচে রেকর্ড বইয়ে নাম লিখেছেন জ্যাকব বেথেল। ইংলিশদের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হিসেবে টস করেন তিনি। তবে ইংল্যান্ডের জয়ের নায়ক ছিলেন ফিল সল্ট।

টস জিতে আয়ারল্যান্ডকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাঠান বেথেল। আর টস করতে নেমেই ইতিহাস গড়েন তিনি। টস করতে নেমেই শতাব্দীর রেকর্ড ভেঙে দেন বেথেল। ইংলিশদের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হিসেবে টস করেছেন তিনি। এর আগে ১৮৮৯ সালে মন্টি বোডেন ২৩ বছর বয়সে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছিলেন।

টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালোই করে স্বাগতিকরা। ওপেনিং জুটি থেকে আসে ৫৭ রান। ২৪ রান করে রস অ্যাডায়ার বিদায় নিলে দ্রুত আরেকটি উইকেট হারায় আয়ারল্যান্ড। এরপর হ্যারি টেক্টর ও লোরকান টাকার মিলে গড়েন ১২৩ রানের জুটি। যেখানে টাকার ৩৬ বলে ৫৫ রান করে আউট হলেও ৬১ রানে অপরাজিত ছিলেন টেক্টর। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৩ উইকেটে ১৯৬ রানের চ্যালেঞ্জিং পুঁজি পায় আয়ারল্যান্ড। ইংল্যান্ডের হয়ে একটি উইকেট পেয়েছেন ওভারটন, ডসন এবং আদিল রশিদ।

আয়ারল্যান্ডের দেয়া ১৯৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে উড়ন্ত সূচনা এনে দিয়েছেন সল্ট ও বাটলার। মাত্র ৪.৩ ওভারে ৭৪ রানের জুটি গড়েন তারা। ১০ বলে ২৮ রান করে বিদায় নেন বাটলার। এরপর বেথেল নেমেও ঝড় তুলেছেন। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দারুণ ছন্দে থাকা সল্ট-ই ইংল্যান্ডের জয়ের নায়ক। ৪৬ বলে ৮৯ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন তিনি।

শেষ দিকে দ্রুত কিছু উইকেট পড়লেও তাতে জয় পেতে কষ্ট হয়নি ইংল্যান্ডের। ১৪ বল হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় ইংলিশরা। আয়ারল্যান্ডের হয়ে ২টি করে উইকেট নিয়েছেন হামফ্রেস এবং হুম। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ শুক্রবার (১৯ সেপ্টেম্বর) একই মাঠে।