চার মিনিটের ঝড়ে ম্যানসিটির শিরোপা, আর্সেনালের অপেক্ষা আরও দীর্ঘ

মেলবোর্ন, ২৩ মার্চ-  লন্ডনের ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম-এ এফএ কাপ ফাইনালে দারুণ প্রত্যাবর্তনে শিরোপা জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে ম্যাচ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয় দলটি। ফলে শিরোপার স্বপ্ন দেখা আর্সেনাল আবারও হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়ে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্সেনাল। মিকেল আর্তেতার দল প্রথমার্ধে একের পর এক সুযোগ তৈরি করে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে। কাই হাভার্টজের জোরালো শট, এরপর বুকায়ো সাকার টানা দুটি প্রচেষ্টা-সবই ঠেকিয়ে দেন সিটির গোলরক্ষক জেমস ট্রাফোর্ড। তার দৃঢ়তায় গোলশূন্যভাবেই শেষ হয় প্রথমার্ধ।

অন্যদিকে শুরুতে কিছুটা চাপে থাকলেও ধীরে ধীরে ছন্দে ফেরে ম্যানসিটি। তবে বিরতির আগে তাদের নেওয়া শটগুলো লক্ষ্যে ছিল না। ফলে দুই দলই গোলের দেখা না পেয়েই বিরতিতে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। আক্রমণের গতি বাড়িয়ে আর্সেনালের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে ম্যানসিটি। ম্যাচের ৬০তম মিনিটে আসে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। সহজ একটি বল ধরতে গিয়ে ভুল করেন আর্সেনালের গোলরক্ষক কেপা আরিজাবালাগা। সেই সুযোগে হেডে বল জালে পাঠান তরুণ ফুটবলার নিকো ও’রাইলি।

প্রথম গোলের ধাক্কা কাটার আগেই আরও বিপদে পড়ে আর্সেনাল। মাত্র চার মিনিট পর ম্যাথিউস নুনেসের ক্রস থেকে আবারও হেডে গোল করেন ও’রাইলি। তার জোড়া গোলেই মূলত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে যায়।

গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে আর্সেনাল। কিন্তু ভাগ্য সহায় হয়নি তাদের। রিকার্ডো কালাফিওরির জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এরপর গ্যাব্রিয়েল জেসুসের হেডও ক্রসবারে আটকে যায়। ফলে একের পর এক সুযোগ নষ্ট করে হতাশাই বাড়ে দলটির।

পরিসংখ্যানে এগিয়েই ছিল ম্যানসিটি। ৬৩ শতাংশ বলের দখল রেখে ১০টি শট নেয় তারা, যার দুটি লক্ষ্যে থাকা শট থেকেই আসে দুই গোল। অন্যদিকে আর্সেনালের ৭টি শটের তিনটি লক্ষ্যে থাকলেও গোলের দেখা পায়নি তারা।

এই জয়ের মাধ্যমে সাম্প্রতিক হতাশা কাটিয়ে উঠল ম্যানচেস্টার সিটি। কয়েকদিন আগেই রিয়াল মাদ্রিদ-এর কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নেয় তারা। প্রিমিয়ার লিগেও হোঁচট খাওয়ার পর এই শিরোপা দলটির জন্য বড় স্বস্তি হয়ে এসেছে।

অন্যদিকে আর্সেনালের ট্রফিখরা আরও দীর্ঘ হলো। সর্বশেষ ২০২০ সালের পর আর কোনো বড় শিরোপা জিততে পারেনি তারা। নতুন মৌসুমে শিরোপা জয়ের আশা নিয়ে নামলেও প্রথম সুযোগটাই হাতছাড়া করল দলটি।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে ইতিহাসও গড়েছেন কোচ পেপ গার্দিওলা। প্রথম কোচ হিসেবে এফএ কাপে পঞ্চম শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব এখন তার দখলে।