টানা চতুর্থবার এফএ কাপ ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটি, ইতিহাস গড়ল গার্দিওলার দল

মেলবোর্ন, ২৬ এপ্রিল- ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ফুটবল টুর্নামেন্ট এফএ কাপ-এ নতুন ইতিহাস গড়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। টানা চতুর্থবারের মতো ফাইনালে উঠে নজির স্থাপন করেছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা, যা প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম।

শনিবার (২৫ এপ্রিল) লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম-এ অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে সাউদাম্পটন-কে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে সিটি। ম্যাচজুড়ে বলের দখল ও আক্রমণে একচ্ছত্র আধিপত্য দেখালেও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করতে হয়েছে তাদের।

প্রথমার্ধে গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় সিটি। ৬৯ শতাংশ বল দখলে রেখে মোট ২৪টি শট নেয় গার্দিওলার দল, যার মধ্যে ৬টি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে সাউদাম্পটন তুলনামূলক কম সুযোগ তৈরি করেও কার্যকর ফুটবল উপহার দেয়।

ম্যাচের ৭৯তম মিনিটে হঠাৎই চমক দেখায় সাউদাম্পটন। মাঝমাঠ থেকে বল কেড়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠে দুর্দান্ত এক দূরপাল্লার শটে গোল করেন ফিন এজাজ, এতে এগিয়ে যায় তারা।

তবে পিছিয়ে পড়ার ধাক্কা বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দেয়নি ম্যানচেস্টার সিটি। মাত্র তিন মিনিট পরই সমতায় ফেরান জেরেমি ডকু। তার জোরাল শট প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে দিক বদলে জালে জড়িয়ে যায়।

এরপর ম্যাচের ৮৭তম মিনিটে জয়সূচক গোলটি আসে নিকো গঞ্জালেস-এর পা থেকে। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার শক্তিশালী শট সাউদাম্পটনের রক্ষণভাগ ভেদ করে জালে পৌঁছালে ফাইনাল নিশ্চিত হয় সিটির।

এই জয়ের ফলে টানা চার মৌসুম এফএ কাপের ফাইনালে উঠল ম্যানচেস্টার সিটি, যা প্রতিযোগিতার ইতিহাসে নতুন রেকর্ড। ফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে চেলসি ও লিডস ইউনাইটেড-এর মধ্যকার অপর সেমিফাইনালের বিজয়ীর সঙ্গে।

বিশ্লেষকদের মতে, ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ও আক্রমণাত্মক ফুটবলের কারণে ইউরোপীয় ফুটবলে নিজেদের আধিপত্য আরও শক্তভাবে প্রতিষ্ঠা করছে ম্যানচেস্টার সিটি।