বিশ্বকাপ ফাইনালেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন ওটামেন্ডি

মেলবোর্ন, ২৪ জুলাই: ২০২৬ বিশ্বকাপকেই নিজের শেষ আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা হিসেবে আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডি। অবশেষে সেই সিদ্ধান্ত বাস্তবে রূপ নিল। ১৭ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন ৩৮ বছর বয়সী এই সেন্টারব্যাক।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপজয়ী ওটামেন্ডি আর্জেন্টিনার হয়ে দুটি কোপা আমেরিকার শিরোপাও জিতেছেন। জাতীয় দলের জার্সিতে তিনি খেলেছেন ১৩৯টি ম্যাচ। সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের ম্যাচেও তিনি আলবিসেলেস্তেদের হয়ে মাঠে ছিলেন। সেটিই হয়ে থাকল জাতীয় দলে তার শেষ ম্যাচ।

নিজের ইনস্টাগ্রাম পোস্টে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ওটামেন্ডি। আবেগঘন বার্তায় তিনি লেখেন, “আজ আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন কথাগুলো লিখতে হচ্ছে। ভাগ্যের পরিহাস, আমার শেষ ম্যাচ ছিল বিশ্বকাপ ফাইনাল। আমরা কাঙ্ক্ষিত ফল পাইনি, কিন্তু আমি মাথা উঁচু করেই বিদায় নিচ্ছি। এই দল শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েছে।”

উত্তরসূরীদের উদ্দেশে তিনি বলেন, “আমি হৃদয়ে প্রশান্তি নিয়ে বিদায় বলছি। এই জার্সি গায়ে তোলার চেয়ে বড় সম্মান আমার জীবনে আর কিছু নয়। কখনও বিশ্বাস হারাবে না। অনেক সময় অসম্ভব মনে হতে পারে, কিন্তু এই জার্সি পুরস্কৃত করে তাদেরই, যারা বিনয়, ত্যাগ ও ভালোবাসা দিয়ে এর মর্যাদা রক্ষা করে।”

‘মাথা উঁচু রাখো, লড়াই চালিয়ে যাও এবং কোনো পরাজয়কেই যেন তোমার স্বপ্ন বা উদ্দীপনা কেড়ে নিতে না দেয়। আমি নিশ্চিত যে, আমাদের ইতিহাসের পরবর্তী অধ্যায়টি তোমাদেরই হবে।’

আরও যোগ করেন, “মাথা উঁচু রাখো, লড়াই চালিয়ে যাও। কোনো পরাজয় যেন তোমার স্বপ্ন বা উদ্দীপনা কেড়ে নিতে না পারে। আমি নিশ্চিত, আর্জেন্টিনার ইতিহাসের পরবর্তী অধ্যায় তোমাদের হাতেই লেখা হবে।”

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে ধন্যবাদ জানিয়ে ওটামেন্ডি বলেন, “বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন পূরণের সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আর্জেন্টিনা।”

তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নিলেও পেশাদার ক্লাব ফুটবল চালিয়ে যাবেন এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার। সম্প্রতি তিনি আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেটে যোগ দিয়েছেন। এর আগে পোর্তো, ভ্যালেন্সিয়া, ম্যানচেস্টার সিটি ও বেনফিকায় খেলেছেন তিনি। ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলে তার অধ্যায় স্থায়ী হয়েছিল দীর্ঘ ১৬ বছর।

এএইচএস