‘মেয়ে হয়ে কেন ছেলেদের কোচ হতে পারবো না’

মেয়েদের কুস্তির মঞ্চে প্রতিযোগী হিসেবে দীর্ঘদিন লড়েছেন শিরিন সুলতানা। খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করার পর ছয় বছর ধরে কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত তিনি। এবার নতুন পরিচয়ে আলোচনায় এসেছেন ময়মনসিংহের এই সাবেক কুস্তিগীর। বর্তমানে তিনি বাংলাদেশের ছেলেদের জাতীয় কুস্তি দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

আগামী এশিয়ান গেমসে অংশ নেবে বাংলাদেশের কুস্তি দল। সেই দলের ছেলেদের নিয়মিত দুই বেলা অনুশীলন করাচ্ছেন ৩৭ বছর বয়সী শিরিন। প্রায় এক বছর ধরে জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও মেয়েদের পরিবর্তে ছেলেদের দলকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার বিষয়টিই তাকে নিয়ে তৈরি করেছে নতুন আলোচনা।

ছেলেদের জাতীয় দলের কোচ হিসেবে শিরিনের দায়িত্ব পাওয়া নিয়ে কেউ কেউ প্রশ্ন তুলেছেন। তাদের মতে, এই দায়িত্ব পালনের জন্য আরও অনেক পুরুষ কোচ থাকলেও ফেডারেশন শিরিনকেই বেছে নিয়েছে। তবে সমালোচনা নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না সাবেক এই কুস্তিগীর। তার মনোযোগ এখন খেলোয়াড়দের প্রস্তুতিতে।

অনুশীলনের এক ফাঁকে বাংলা ট্রিবিউনকে শিরিন সুলতানা বলেন, ‘কে কী বললো তা কানে নিচ্ছি না। আমার কাজ কোচিং করানো, তাই করে যাচ্ছি। সেটা ছেলে বা মেয়েদের কোচ হই না কেন। একজন মেয়ে হয়ে কেন ছেলেদের কোচ কিংবা শেখাতে পারবো না? কোথায় কী লেখা আছে? আমি তো ছেলে কোচদের কাছ থেকে শিখেছি। ছেলেদের কাছ থেকে যদি শিখতে পারি, তাহলে আমি কেন কোচিংয়ে এসে ছেলেদেরই আবার শেখাতে পারবো না।’

বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে নারী কোচের নেতৃত্বে পুরুষ দলের প্রশিক্ষণের ঘটনা নতুন নয়। ফুটবলে মিরোনা, হ্যান্ডবলে ডালিয়ার পর এবার কুস্তিতেও ছেলেদের জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন একজন নারী। তবে শিরিনের কোচিংয়ে আসার পথ তৈরি হয়েছে নিজের দীর্ঘ খেলোয়াড়ি জীবনের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে।

২০০৯ সালে কুস্তির সঙ্গে শিরিন সুলতানার পথচলা শুরু হয়। এরপর ঘরোয়া প্রতিযোগিতার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও সাফল্য পেয়েছেন তিনি। ২০১২ সালে ইন্দো-বাংলা রেসলিং চ্যাম্পিয়নশিপে ৫৫ কেজি ওজনশ্রেণিতে স্বর্ণপদক জেতেন। ২০১৬ সালে ভারতের গুয়াহাটিতে অনুষ্ঠিত এসএ গেমসে ৬৮ কেজি ওজনশ্রেণিতে রৌপ্যপদক অর্জন করেন।

এরপর ২০১৭ সালে আজারবাইজানের বাকুতে অনুষ্ঠিত ইসলামিক সলিডারিটি গেমসে ব্রোঞ্জপদক জেতেন শিরিন। ২০১৮ সালের গোল্ড কোস্ট কমনওয়েলথ গেমসে চতুর্থ স্থান অর্জন করেন। এ ছাড়া এশিয়ান ইনডোর অ্যান্ড মার্শাল আর্টস গেমসেও বাংলাদেশের হয়ে অংশ নিয়েছেন তিনি। ২০১৯ সালে কুস্তির ম্যাট থেকে বিদায় নেন শিরিন।

খেলোয়াড়ি জীবনের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে এরপর কোচিংয়ে মনোযোগ দেন তিনি। নিজেকে কোচ হিসেবে আরও দক্ষ করে তুলতে সলিডারিটি কোচেস কোর্স লেভেল-২ সম্পন্ন করেছেন। বর্তমানে জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের অনুশীলন, কৌশল ও প্রস্তুতির দায়িত্ব সামলাচ্ছেন তিনি।

শিরিন সুলতানা বাংলাদেশ কুস্তি ফেডারেশনের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্বেও রয়েছেন। এ কারণে সমালোচকদের কেউ কেউ অভিযোগ করেন, ফেডারেশনে নিজের প্রভাব কাজে লাগিয়ে তিনি জাতীয় দলের কোচ হয়েছেন। তবে এ অভিযোগ সরাসরি অস্বীকার করেছেন শিরিন।

তিনি বলেন, ‘আমি কোচ হওয়ার জন্য কাউকে প্রভাব বিস্তার করিনি। এমন কাজ আমি কেন করবো? আমার যোগ্যতা আছে বলেই জাতীয় দলের কোচ হয়েছি। আর কে কী বললো তা নিয়ে আমি ভাবছি না। আমার মনোযোগ অনুশীলনে।’

সমালোচনা ও নানা প্রশ্নের মধ্যেও শিরিনের লক্ষ্য এখন এশিয়ান গেমস। দীর্ঘ খেলোয়াড়ি জীবনে অর্জিত অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ছেলেদের জাতীয় দলকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভালো ফল এনে দেওয়াই তার প্রধান লক্ষ্য।