১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচন থেকে বাদ আওয়ামী লীগ: বিএনপি ও জামায়াত মূল প্রতিদ্বন্দ্বী

মেলবোর্ন ৮ ফেব্রুয়ারি: কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে শেখ হাসিনার আওয়ামী লীগের প্রতীক ‘নৌকা’ নেই তাঁর নিজ শহর গোপালগঞ্জের ব্যালটে। ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের প্রচারে এখন সেখানে দেখা যাচ্ছে বিএনপি, জামায়াতে ইসলামি ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের পোস্টার।

গোপালগঞ্জ দীর্ঘদিন ধরে আওয়ামী লীগের সবচেয়ে শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত। এখান থেকেই উঠে এসেছেন শেখ হাসিনা-বাংলাদেশের দীর্ঘতম সময়ের প্রধানমন্ত্রী। তবে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর তাঁর দল আওয়ামী লীগকে নির্বাচনে অংশ নিতে না দেওয়ায় নির্বাচনী মাঠে এক অভূতপূর্ব দৃশ্য তৈরি হয়েছে।

রয়টার্স জানায়, আওয়ামী লীগ নির্বাচনের বাইরে থাকায় বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামিই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে। শেখ হাসিনা ইতোমধ্যে সতর্ক করে বলেছেন, আওয়ামী লীগের ভোটারদের একটি বড় অংশ নির্বাচন বর্জন করতে পারে।

তবে জরিপ বলছে ভিন্ন চিত্র। সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, সাবেক আওয়ামী লীগের ভোটারদের প্রায় অর্ধেক এখন বিএনপির পক্ষে ঝুঁকছেন। ফলে আওয়ামী লীগ না থাকলেও তাদের ভোটব্যাংকের বড় একটি অংশ অন্য দলে সরে যাওয়ার ইঙ্গিত মিলছে।

গোপালগঞ্জের ভোটারদের জন্য এবারের ব্যালট তাই অনেকটাই অপরিচিত। ‘নৌকা’ প্রতীকহীন ব্যালটে বিএনপি ও জামায়াতের পাশাপাশি স্বতন্ত্র প্রার্থীদের প্রতীক ভর করেছে। স্থানীয়রা বলছেন, দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক পরিচিতি বদলে যাওয়ায় ভোটারদের মধ্যে কৌতূহল ও অনিশ্চয়তা-দুটোই কাজ করছে।

এদিকে গোপালগঞ্জে আওয়ামী লীগঘনিষ্ঠ পরিবারগুলো বলছে, শেখ হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতির পর তাদের ব্যক্তিগত জীবনে বড় ধরনের বিপর্যয় নেমে এসেছে। শিখা খানম জানান, তাঁর ৩০ বছর বয়সী ভাই ইব্রাহিম হোসেন আওয়ামী লীগের ছাত্রসংগঠনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। গত বছরের জুলাইয়ের এক সমাবেশ ঘিরে সহিংসতার ঘটনায় তাঁকে ডিসেম্বর মাসে সন্ত্রাসবিরোধী আইনে আটক করা হয়। শিখার অভিযোগ, তাঁর ভাইকে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে মিথ্যা মামলায় জড়ানো হয়েছে।

এই ঘটনার পর তাদের পরিবার রাজনীতি থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। শিখা খানমের ভাষায়, “আমরা আর ভোট দেব না। রাজনীতির সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক এখানেই শেষ।”

২০২৪ সালের অভ্যুত্থান স্মরণে ছাত্রদের উদ্যোগে গঠিত জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি)-র ডাকে গোপালগঞ্জে অনুষ্ঠিত এক সমাবেশে পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে পাঁচজনের প্রাণহানি ঘটে। কয়েকজন আওয়ামী লীগকর্মী ও সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের সদস্য জানান, তারা এখন আতঙ্কের পরিবেশে দিন কাটাচ্ছেন। রেস্তোরাঁকর্মী মোহাব্বত মোল্লা বলেন, প্রার্থীর সংখ্যা বেড়েছে ঠিকই, কিন্তু বাস্তবতায় তাঁর কাছে তেমন কোনো পরিবর্তন আসেনি। তাঁর কথায়, “আমাদের প্রতিনিধি এখানে নেই। আওয়ামী লীগও নেই।”

বিশ্লেষকদের মতে, আওয়ামী লীগ ছাড়া প্রথম জাতীয় নির্বাচন হওয়ায় ভোটের সমীকরণে বড় পরিবর্তন আসতে পারে। ঐতিহ্যগত আওয়ামী ভোটারদের বড় একটি অংশ যদি বিএনপি বা জামায়াতের দিকে সরে যায়, তবে ফলাফলে তার স্পষ্ট প্রভাব পড়বে।