আর্জেন্টিনার নতুন পরীক্ষা, আজ সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনাল

মেলবোর্ন, ১২ জুলাই- আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে অধিনায়ক লিওনেল মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্স নতুন করে আলোচনায় এসেছে। তবে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির কাছে মেসির এই পারফরম্যান্স মোটেও বিস্ময়কর নয়। তাঁর ভাষায়, মেসি যখন নিজের সেরাটা উজাড় করে দেন, তখন তিনি যেন একটি ‘মেশিন’।

মিসরের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় আর্জেন্টিনা। ম্যাচে প্রথমার্ধে মেসির নেওয়া পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন মিসরের গোলরক্ষক মোস্তাফা শোবেইর। তবে এরপরও ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

ইয়াসের ইব্রাহিম ও মোস্তাফা জিকোর গোলে এগিয়ে যায় মিসর। পরে ৭৯তম মিনিটে ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর হেডে গোলের জন্য সহায়তা করেন মেসি। কিছুক্ষণ পর নিজেই ক্রসবারে লেগে জালে জড়ানো শটে সমতা ফেরান। শেষদিকে যোগ করা সময়ে এনজো ফার্নান্দেজ জয়সূচক গোল করে আর্জেন্টিনাকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলে দেন।

এই ম্যাচে নতুন ইতিহাসও গড়েছেন মেসি। তিনি বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা ছয়টি নকআউট ম্যাচে গোল করার কীর্তি গড়েছেন। পাশাপাশি বিশ্বকাপে তাঁর টানা গোল করার ম্যাচের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে নয়টিতে। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত তাঁর গোলসংখ্যা আট, যা ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পের সমান। এক আসরে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবলারদের মধ্যে এর চেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড কেবল ব্রাজিলের আদেমিরের, যিনি ১৯৫০ সালের বিশ্বকাপে নয়টি গোল করেছিলেন।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইউরোপের শক্তিশালী দল সুইজারল্যান্ড। কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচটির কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন লিওনেল মেসি, যিনি এবারের টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন।

৩৯ বছর বয়সেও মেসি যেন সময়কে হার মানাচ্ছেন। টুর্নামেন্টে পাঁচ ম্যাচে আট গোল করে তিনি গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে রয়েছেন। শেষ ষোলোতে মিসরের বিপক্ষে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের ম্যাচেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ৩-২ গোলের জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে আলবিসেলেস্তেরা।

তবে সুইজারল্যান্ডকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। শেষ ষোলোতে গোলশূন্য ১২০ মিনিটের লড়াইয়ের পর টাইব্রেকারে কলম্বিয়াকে হারিয়ে শেষ আটে পৌঁছেছে দলটি। গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেলের নৈপুণ্য এবং সুইস রক্ষণভাগের দৃঢ়তা ইতোমধ্যেই টুর্নামেন্টে নজর কেড়েছে।

ম্যাচের আগে সুইজারল্যান্ডের মিডফিল্ডার ডেনিস জাকারিয়া মেসিকে বিশ্বের সেরা ফুটবলার হিসেবে অভিহিত করলেও জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনার দুর্বল দিকগুলো তারা বিশ্লেষণ করেছে এবং চমক দেখানোর বিশ্বাস রাখে।

এই ম্যাচে ইতিহাসও আর্জেন্টিনার পক্ষেই কথা বলছে। ২০১৪ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে দুই দলের শেষ বিশ্বকাপ সাক্ষাতে অতিরিক্ত সময়ে অ্যাঞ্জেল দি মারিয়ার একমাত্র গোলে জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা, সেই গোলের পেছনে ছিল মেসিরই অ্যাসিস্ট। এবার অবশ্য লড়াই সেমিফাইনালের টিকিটের জন্য।

শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় ভরসা মেসি। অন্যদিকে সুইজারল্যান্ড চাইবে শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ এবং দলগত নৈপুণ্যের মাধ্যমে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিদায় করে নতুন ইতিহাস লিখতে। ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন এই হাইভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালের দিকেই।