নাইজেরিয়ায় তেল চুরির সময় বিষাক্ত ধোঁয়ায় ৪৩ জনের মৃত্যু

নাইজেরিয়ার দক্ষিণাঞ্চলীয় রিভার্স রাজ্যে অবৈধভাবে পেট্রোলিয়াম পণ্য চুরির সময় বিষাক্ত ধোঁয়ায় অন্তত ৪৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় আরও কয়েকজন নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানিয়েছে স্থানীয় পরিবেশ ও মানবাধিকার সংগঠনগুলো। বৃহস্পতিবার দেশটির কর্তৃপক্ষ এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।

স্থানীয় সময় বুধবার মধ্যরাতে রিভার্স রাজ্যের ওক্রিকা স্থানীয় সরকার এলাকার ওকারি জেটিতে এ ঘটনা ঘটে। সেখানে একটি জাহাজে রপ্তানির জন্য পেট্রোলিয়াম পণ্য তোলা হচ্ছিল। স্থানীয় বাসিন্দাদের বরাতে তুরস্কের বার্তা সংস্থা আনাদোলু জানিয়েছে, ওক্রিকা ও আশপাশের এলাকার ২০০ জনের বেশি তরুণ কাঠের নৌকায় করে ওই এলাকায় যান।

তারা জাহাজে পেট্রোলিয়াম পণ্য তোলার কাজে ব্যবহৃত স্থাপনার একটি পাইপলাইনে অবৈধভাবে সংযোগ দেওয়া স্থান থেকে পেট্রোলিয়াম পণ্য চুরির চেষ্টা করছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে। এ সময় হঠাৎ করে সেখানে ঘন বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে। এতে নৌকায় থাকা অনেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং কয়েকজন ঘটনাস্থলেই জ্ঞান হারান। পরে কয়েকজন নদীতে পড়ে গিয়ে ডুবে মারা যান বলে স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন।

ঘটনার পর নদীতে বেশ কয়েকটি মরদেহ ভাসতে দেখা যায়। এ ছাড়া আরও কয়েকজন নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানিয়েছে স্থানীয় পরিবেশ ও মানবাধিকার সংগঠন ইয়ুথস অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল অ্যাডভোকেসি সেন্টার, ইয়েক-নাইজেরিয়া।

রিভার্স রাজ্য পুলিশের মুখপাত্র ব্লেসিং আগাবে বলেন, ঘটনার প্রকৃত কারণ ও পুরো পরিস্থিতি জানতে তদন্ত শুরু হয়েছে। ঘটনার ভয়াবহতা এবং কীভাবে এত মানুষের মৃত্যু হলো, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে বলেও জানান তিনি।

ইয়েক-নাইজেরিয়ার নির্বাহী পরিচালক ফাইনফেস ডুমনামেনে ফাইনফেস বলেন, নিহত ব্যক্তিরা একটি পাইপলাইনে অবৈধভাবে সংযোগ দিয়েছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে। ওই পাইপলাইনের মাধ্যমে ইন্দোরামা এলেমে পেট্রোকেমিক্যালস এলাকা থেকে পোর্ট হারকোর্ট শোধনাগার করিডোর হয়ে রপ্তানির জন্য পেট্রোলিয়াম পণ্য বহনকারী জাহাজে জ্বালানি সরবরাহ করা হচ্ছিল।

তার ভাষ্য অনুযায়ী, তরুণেরা অপেক্ষমাণ নৌকাগুলোতে পেট্রোলিয়াম পণ্য সংগ্রহ করছিলেন। একই সময়ে পাইপলাইনের ভেতর দিয়ে উচ্চচাপে পেট্রোলিয়াম পণ্য পাঠানো হচ্ছিল। এতে বিপজ্জনক মাত্রায় বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে এবং সেখানে থাকা লোকজন ওই ধোঁয়ার সংস্পর্শে আসেন। ফাইনফেস আরও জানান, নদীতে কয়েকটি মরদেহ ভাসতে দেখা গেছে এবং বেশ কয়েকজন এখনও নিখোঁজ রয়েছেন।

রিভার্স রাজ্যের এই ঘটনা নাইজেরিয়ার তেলসমৃদ্ধ নাইজার ডেল্টা অঞ্চলে তেল চুরি ও অবৈধভাবে পেট্রোলিয়াম সংগ্রহের ভয়াবহ ঝুঁকিকে আবারও সামনে এনেছে। দেশটির এই অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে অপরিশোধিত তেল চুরি, অবৈধভাবে তেল পরিশোধন এবং পেট্রোলিয়াম পণ্য অবৈধভাবে পরিবহনের ঘটনা ঘটে আসছে।

তেল চুরি বন্ধে রিভার্স ও আশপাশের রাজ্যগুলোতে নিরাপত্তা বাহিনী নিয়মিত অভিযান চালিয়ে আসছে। নাইজেরিয়ার সেনাবাহিনী জানিয়েছে, গত এপ্রিল মাসে তারা ১০টি অবৈধ তেল পরিশোধন কেন্দ্র ধ্বংস করেছে। এসব অভিযানে রিভার্স, ডেল্টা ও আকওয়া ইবোম রাজ্যে তেল চুরির সঙ্গে জড়িত সন্দেহে নয়জনকে গ্রেপ্তার করা হয়।

সেনাবাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, এসব অভিযানে ১ লাখ ৩০ হাজার লিটারের বেশি চুরি করা অপরিশোধিত তেল উদ্ধার করা হয়েছে। পাশাপাশি যানবাহনে ব্যবহারের জন্য মজুত করা ২৬ হাজার লিটারের বেশি ডিজেলও উদ্ধার করা হয়।

এরপর গত ২৮ আগস্ট নাইজেরিয়ার নৌবাহিনী রিভার্স রাজ্যে আরও দুটি অবৈধ তেল পরিশোধন কেন্দ্র ধ্বংস করার কথা জানায়। ওই অভিযানে অবৈধভাবে পরিশোধন করা হয়েছে বলে সন্দেহ করা ৩৪ হাজার লিটার ডিজেল উদ্ধার করা হয়।

তবে ধারাবাহিক অভিযান সত্ত্বেও নাইজার ডেল্টায় অবৈধ তেল উত্তোলন ও চুরির ঘটনা পুরোপুরি বন্ধ হয়নি। সর্বশেষ এই দুর্ঘটনায় একসঙ্গে ৪৩ জনের মৃত্যু ওই অঞ্চলে তেল চুরির সঙ্গে জড়িয়ে থাকা ঝুঁকি ও প্রাণহানির ভয়াবহ চিত্র আবারও সামনে এনেছে।