অস্ট্রেলিয়ানরা সরকারী সাহায্যের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল: বিরোধীদলীয় নেত্রী সুসান লে

মেলবোর্ন, ১৭ সেপ্টেম্বর- অস্ট্রেলিয়ার বিরোধীদলীয় নেতা সুসান লে প্রথম প্রধান অর্থনৈতিক বক্তৃতায় সতর্ক করে বলেছেন, অস্ট্রেলিয়ানরা কল্যাণ ও সরকারী ভর্তুকির ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে। তিনি এ সময় ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, “সর্বজনীন” কল্যাণ ও ভর্তুকি প্রোগ্রামের চেয়ে “লক্ষ্যনির্দিষ্ট” প্রোগ্রাম বেশি কার্যকর।

লে তার বক্তৃতায় আগের নির্বাচনে উভয় প্রধান দলের নীতির ওপর পরোক্ষ সমালোচনা করেছেন। তিনি বলেন, সরকার “সকলকে জীবনযাত্রার সব ধরনের চাপ থেকে রক্ষা করতে চেক লিখে দিতে পারে না, এবং এমনটি করা উচিত নয়।”

বিরোধীদলীয় নেতা হিসেবে নীতি ও উদ্দেশ্য
সুসান লে এই বক্তৃতায় তার দলের সংরক্ষণশীল অর্থনৈতিক নীতি পুনঃস্থাপন করতে চাইছেন। আগের নির্বাচনে তার দল লেবারের তুলনায় ভোটারদের জন্য বাজেটের খসড়ায় কম কার্যকর প্রমাণিত হয়েছিল, যেখানে নানা ব্যয়বহুল জীবনযাত্রার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। লে বলেন, রাজনৈতিকভাবে এটি প্রায় ট্যাবু হয়ে গেছে যে সকল মানুষ সরকারের সব সুবিধা পাওয়ার যোগ্য নয়। তিনি উল্লেখ করেন, “নির্ভরশীলতার সময়” আমাদের জাতীয় চরিত্রকে ক্ষয় করেছে।

যদিও বক্তৃতার সংক্ষিপ্ত অংশে কোনো বড় নীতিগত ঘোষণা নেই, লে বলেন নির্বাচনের কাছাকাছি সময়ে অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনার পর নীতি গঠন করা হবে। তবে তাঁর মন্তব্য ইঙ্গিত দেয় যে, লিবারেল কোয়ালিশন তার “অর্থনৈতিক নিয়ম” বজায় রাখতে আগ্রহী। এই নিয়মগুলোর মধ্যে রয়েছে, সরকারের কর আদায়ের সীমা অর্থনীতির আকারের ২৩.৯ শতাংশের বেশি না হওয়া।

লক্ষ্যনির্দিষ্ট ভর্তুকি বনাম সর্বজনীন
লে বলেন, সরকারী ভর্তুকি ও ব্যয় প্রোগ্রামে “লক্ষ্যনির্দিষ্ট” পদ্ধতিই কার্যকর। ঐতিহ্যগতভাবে অস্ট্রেলিয়ার কল্যাণ ব্যবস্থা লক্ষ্যনির্দিষ্ট ছিল; যেমন বেকার ভাতা বা বয়সভিত্তিক পেনশন শুধুমাত্র নিম্ন আয়ের মানুষদের জন্য। তবে সম্প্রতি অনেক প্রোগ্রাম, যেমন NDIS, সম্প্রসারিত শিশুসেবা ভর্তুকি, এবং জীবনযাত্রার খরচ কমানোর উদ্যোগ—যেমন বিদ্যুৎ বিল ভর্তুকি বা পিটার ডাটনের জ্বালানি ডিসকাউন্ট—সর্বজনীন বা অধিকাংশ যোগ্য ব্যক্তির জন্য প্রযোজ্য হয়েছে।

এই পরিবর্তন অর্থনৈতিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান, যেমন e61 Institute এবং Centre for Independent Studies-এর সমালোচনার বিষয় হয়েছে। তাদের রিপোর্টে বলা হয়েছে, “নির্ভরশীলতার সংস্কৃতি” ক্রমবর্ধমান। লে সেই রিপোর্টের তথ্য উল্লেখ করবেন, যেখানে বলা হয়েছে জনসংখ্যার অর্ধেকের বেশি আয়ের মূল উৎস সরকার। এতে অবসরপ্রাপ্ত ও পাবলিক সেক্টরের কর্মচারীরা যেমন পুলিশ, শিক্ষক ও স্বাস্থ্যকর্মী অন্তর্ভুক্ত।

স্বাস্থ্য বা শিক্ষায় ছাড় নয়, কম মূল্যের প্রোগ্রামে কাট
লে স্পষ্ট করেছেন যে, স্বাস্থ্য বা শিক্ষায় ছাড় দেওয়া হবে না। বরং কল্যাণ ও ভর্তুকি লক্ষ্যনির্দিষ্ট করার মাধ্যমে এবং নতুন ব্যয় নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে মূল সেবা ও “ন্যায়সঙ্গত সুরক্ষা জাল” টেকসই করা হবে। তিনি বলেন, “কম মূল্যের” সরকারি প্রোগ্রাম কাটতে কঠোর থাকবেন এবং মানুষকে কল্যাণের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে আত্মনির্ভর হতে সাহায্য করবেন।

ব্যয় ও অর্থনীতির ওপর সমালোচনা
লে, ডাটনের বিরোধী দলের সময়ের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে, সরকারি মোট ব্যয়ের ওপর সমালোচনা করেছেন। চলতি অর্থবছরে মোট ব্যয় GDP-এর ২৭ শতাংশ, যা ১৯৮০-এর দশকের পর থেকে সংকটকালীন সময় ছাড়া সর্বোচ্চ। তিনি বলেন, “আমরা শান্তিকালীন অর্থনীতিকে জরুরি অর্থনৈতিক সেটিংসে চালাচ্ছি, যা টেকসই নয়।”

অন্যদিকে, লেবার সরকার NDIS ও বৃদ্ধ পরিচর্যা খাতের ব্যয় বৃদ্ধির গতি কমানোর পদক্ষেপ নিয়েছে। স্বাস্থ্য মন্ত্রী মার্ক বাটলার ইতিমধ্যেই NDIS খাতের ব্যয় সীমাবদ্ধ করার আরও পদক্ষেপের কথা জানিয়েছেন।

লে এক সাক্ষাৎকারে জানান, NDIS খরচ সীমাবদ্ধ করা উচিত, তবে JobSeeker বেকার ভাতা কমানো হবে না, যা বর্তমানে দারিদ্র্য সীমার নিচে।

আগের নির্বাচনের আগে লিবারেল কোয়ালিশন কিছু ব্যয় কমানোর প্রস্তাব রেখেছিল, যেমন হাজার হাজার সরকারি চাকরি বাতিল করা। তবে তাদের সব নির্বাচনী নীতি বর্তমানে পুনঃপর্যালোচনার আওতায়। কোয়ালিশন সরকারকে রক্ষা খাতে যথেষ্ট ব্যয় বাড়ানোর আহ্বানও জানিয়েছে।

সুত্রঃ এবিসি নিউজ