মন্ত্রী হচ্ছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক আজহারউদ্দীন

মেলবোর্ন ৩০ অক্টোবর-ক্রিকেটের পাট চুকিয়ে ভারতের সাবেক অধিনায়ক আজহারউদ্দিন রাজনীতিতে ঢুকেছেন সেই ২০০৯ সালে। ১৬ বছর পর মন্ত্রী হতে চলেছেন তিনি। তেলেঙ্গানার কংগ্রেস সরকার রাজ্যের মন্ত্রিসভায় আজহারউদ্দিনকে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আগামী শুক্রবার তাঁর শপথ নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলে জানা গেছে।

হায়দরাবাদের মানুষ আজহারউদ্দিন। কিন্তু ২০০৯ সালে উত্তরপ্রদেশের মোরাদাবাদ থেকে কংগ্রেস আজহারউদ্দিনকে টিকেট দেন এবং সেই নির্বাচনে জিতে লোকসভার সদস্য হন তিনি। এরপর ২০১৪ সালে রাজস্থানের টন-সাওয়াই মাধোপুর আসন থেকে টিকেট দেওয়া হলেও তাতে হেরে যান আজহারউদ্দিন। ২০১৮ সালে তেলেঙ্গানা কংগ্রেসের কার্যনির্বাহী প্রেসিডেন্ট হন আজহারউদ্দিন। এখন তিনি দলটির রাজনৈতিক বিষয়ক কমিটির সদস্য।

২০২৩ সালে প্রথমবার নিজ রাজ্য থেকে নির্বাচন করেন আজহারউদ্দিন। কিন্তু নির্বাচনে কংগ্রেস জিতলেও জুবিলি হিলস আসনে আজহারউদ্দিন হেরে যান। সেই আসনের এমএনসি কিছুদিন আগে মারা যাওয়ায় নভেম্বরের উপনির্বাচনে আবার নির্বাচন করার ঘোষণা দিয়েছিলেন আজাহউদ্দিন। শেষ পর্যন্ত তাকে বাদ দিয়ে অন্য একজনকে প্রার্থী করে কংগ্রেস। কিন্তু মুসলিম ভোটারদের মন জয়ের ‘কৌশলগত প্রচেষ্টা’ হিসেবে ৬২ বছর বয়সী আজহারউদ্দিনকে মন্ত্রী করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে রাজ্য কংগ্রেস।

আজহারউদ্দিন বর্তমানে কোনো আইনসভার সদস্য নন, তবে সংবিধান অনুযায়ী তিনি ছয় মাসের মধ্যে আইনসভা বা পরিষদের সদস্য হতে পারবেন।

ভারতের হয়ে ৯৯ টেস্ট ও ৩৩৪ ওয়ানডে খেলা আজহারউদ্দিন ম্যাচফিক্সিংয়ের অভিযোগে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন ক্রিকেটে। তবে আইনি লড়াই চালিয়ে ২০১২ সালে তিনি অভিযোগ থেকে মুক্তি লাভ করেন।