চাঁদাবাজির প্রতিবাদ করতে গিয়ে পিটুনি খেলেন কারওয়ান বাজারের ব্যবসায়ীরা

মেলবোর্ন, ২৯ ডিসেম্বর: রাজধানীর কারওয়ান বাজারে ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে চাঁদা আদায় বন্ধের দাবিতে আয়োজিত মানববন্ধনে হামলার ঘটনা ঘটেছে। সোমবার দুপুরে কারওয়ান বাজার সংলগ্ন কাঁচামালের আড়ত এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। হামলার পর পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠলে ব্যবসায়ীরা পাল্টা প্রতিরোধ গড়ে তোলেন।

প্রত্যক্ষদর্শী ও ব্যবসায়ীদের ভাষ্য অনুযায়ী, শান্তিপূর্ণভাবে মানববন্ধন চলাকালে হঠাৎ একদল দুর্বৃত্ত ব্যবসায়ীদের ওপর হামলা চালায়। এতে ঘটনাস্থলে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। ব্যবসায়ীরাও লাঠিসোঁটা হাতে হামলাকারীদের তাড়া করলে কয়েক দফা ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়ার ঘটনা ঘটে। তবে এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি।

হামলার প্রতিবাদে বিক্ষুব্ধ ব্যবসায়ীরা সড়কে দাঁড়িয়ে ‘চাঁদাবাজের আস্তানা ভেঙে দাও- গুড়িয়ে দাও’ এবং ‘চাঁদাবাজের আস্তানা এই বাংলায় হবে না’সহ বিভিন্ন স্লোগান দেন। এতে কিছু সময়ের জন্য এলাকায় উত্তেজনা বিরাজ করে।

ব্যবসায়ীরা অভিযোগ করেন, ঘটনার সময় আশপাশে পুলিশের সদস্য উপস্থিত থাকলেও হামলা ঠেকাতে কার্যকর কোনো ভূমিকা দেখা যায়নি। তাদের দাবি, চাঁদাবাজদের সঙ্গে সংশ্লিষ্টতার কারণেই পুলিশ নীরব ছিল। তারা অভিযোগ করেন, দীর্ঘদিন ধরে একটি চক্র নিয়মিত মাসোহারা আদায় করে আসছে।

কারওয়ান বাজারের এক ব্যবসায়ী বলেন, আমরা শান্তিপূর্ণভাবে মানববন্ধন করছিলাম। হঠাৎ করেই আমাদের ওপর হামলা চালানো হয়। পুলিশের সদস্য পাশেই ছিল, তারপরও তারা কীভাবে হামলা করতে পারে, সেটাই আমাদের প্রশ্ন। হামলার পর আমরা ঐক্যবদ্ধভাবে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছি।

এলাকার আরও কয়েকজন ব্যবসায়ী জানান, স্থানীয় চাঁদাবাজ আব্দুর রহমানের নেতৃত্বে একটি বাহিনী এ হামলা চালিয়েছে। তাদের শান্তিপূর্ণ কর্মসূচিকে পরিকল্পিতভাবে উত্তপ্ত করা হয়েছে বলে অভিযোগ করেন তারা। ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়ে দোষীদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির দাবি জানান ব্যবসায়ীরা।

এ বিষয়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত এক পুলিশ কর্মকর্তা বলেন, তিনি বিষয়টি সম্পর্কে অবগত হয়েছেন। লিখিত অভিযোগ বা এজাহার পেলে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এলাকায় কোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা বরদাশত করা হবে না বলেও জানান তিনি।

ঘটনার পর কারওয়ান বাজার এলাকায় অতিরিক্ত সতর্কতা নেওয়া হয়েছে। পরিস্থিতি বর্তমানে নিয়ন্ত্রণে থাকলেও ব্যবসায়ীদের মধ্যে উদ্বেগ ও ক্ষোভ এখনো কাটেনি।