অস্ট্রেলিয়ায় সুদের হার কমার আভাস, স্বস্তি পেতে ২০২৭ পর্যন্ত অপেক্ষা

মেলবোর্ন, ১০ জুন- অস্ট্রেলিয়ার অর্থনীতির প্রবৃদ্ধি উল্লেখযোগ্যভাবে শ্লথ হয়ে পড়ায় দেশটির দুটি বৃহৎ ব্যাংক ভবিষ্যতে সুদের হার কমানোর সম্ভাবনার কথা জানিয়েছে। তবে গৃহঋণগ্রহীতাদের জন্য তাৎক্ষণিক কোনো স্বস্তি আসছে না। বিশ্লেষকদের মতে, ঋণের সুদের হারে বাস্তব স্বস্তি পেতে ২০২৭ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিক পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে অনেক পরিবারকে।

দেশটির অন্যতম বৃহৎ আর্থিক প্রতিষ্ঠান ন্যাশনাল অস্ট্রেলিয়া ব্যাংক (এনএবি) পূর্বাভাস দিয়েছে যে আগামী জুন ও আগস্টে কেন্দ্রীয় ব্যাংক নীতিগত সুদের হার অপরিবর্তিত রাখতে পারে। এরপর পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে আবারও সুদের হার কমানোর প্রক্রিয়া শুরু হতে পারে।

এনএবির প্রধান অর্থনীতিবিদ স্যালি অউল্ড বলেন, সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক তথ্য-উপাত্ত ইঙ্গিত দিচ্ছে যে অস্ট্রেলিয়ার অর্থনীতি ধীরে ধীরে গতি হারাচ্ছে। ফলে সুদের হার নিয়ে তাদের পূর্ববর্তী মূল্যায়নে পরিবর্তন এসেছে।

তিনি বলেন, “নীতিগত সুদের হারের পরবর্তী পরিবর্তন সম্ভবত নিম্নমুখী হবে, তবে এর সুনির্দিষ্ট সময় এখনো অনিশ্চিত। ফেব্রুয়ারিতে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি দীর্ঘমেয়াদি গড়ের চেয়ে বেশি ছিল, অর্থনীতি সক্ষমতার চেয়ে বেশি কার্যক্রম পরিচালনা করছিল এবং সুদের হারের প্রভাব নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। বর্তমানে সেই পরিস্থিতিগুলোর কোনোটি আর বিদ্যমান নেই।”

এনএবি এখন ধারণা করছে, ২০২৭ সালে সুদের হার কমানোর নতুন ধাপ শুরু হবে। এর আগে একই ধরনের পূর্বাভাস দিয়েছিল কমনওয়েলথ ব্যাংকও।

কমনওয়েলথ ব্যাংকের অর্থনীতিবিদ ট্রেন্ট সন্ডার্স ও অশ্বিন ক্লার্কের মতে, ২০২৭ সালের মে মাস পর্যন্ত সুদের হার অপরিবর্তিত থাকতে পারে। এরপর কেন্দ্রীয় ব্যাংক ধীরে ধীরে হার কমানোর পথে হাঁটবে।

তবে তারা সতর্ক করে বলেছেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে সুদের হার দীর্ঘ সময় উচ্চ অবস্থানে থাকার ঝুঁকিও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।

অস্ট্রেলিয়ান ব্যুরো অব স্ট্যাটিস্টিকসের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের মার্চ প্রান্তিকে দেশটির অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ছিল মাত্র শূন্য দশমিক ৩ শতাংশ। এর আগের ডিসেম্বর প্রান্তিকে প্রবৃদ্ধি ছিল শূন্য দশমিক ৯ শতাংশ। ফলে মাত্র এক প্রান্তিকের ব্যবধানে অর্থনৈতিক সম্প্রসারণের গতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে।

যদিও সামগ্রিক অর্থনীতির আকার কিছুটা বেড়েছে, তবে মাথাপিছু মোট দেশজ উৎপাদন বা জিডিপি শূন্য দশমিক ১ শতাংশ কমেছে। ২০২৫ সালের মার্চের পর এটিই প্রথমবারের মতো মাথাপিছু জিডিপিতে নেতিবাচক প্রবৃদ্ধি দেখা গেল। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জনসংখ্যা বৃদ্ধির তুলনায় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি কম হওয়ায় এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

স্যালি অউল্ড বলেন, জিডিপি প্রবৃদ্ধির গতি কমে যাওয়া এবং ব্যবসায়িক জরিপের ফলাফল স্পষ্টভাবে দেখাচ্ছে যে অর্থনীতির গতিশীলতা দুর্বল হচ্ছে। এতে ধারণা করা হচ্ছে, বর্তমান অর্থনৈতিক চক্রে প্রবৃদ্ধি সম্ভবত সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, ভবিষ্যৎ অর্থনৈতিক পরিস্থিতি এবং মূল্যস্ফীতি নিয়ে এখনো যথেষ্ট অনিশ্চয়তা রয়েছে। তাই সুদের হার কমানোর সময় নির্ধারণে মূল্যস্ফীতি ও শ্রমবাজারের অবস্থা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।

বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় সামগ্রিক মূল্যস্ফীতির হার ৪ দশমিক ২ শতাংশ। জ্বালানির ওপর কর সাময়িকভাবে কমানো হলেও মূল্যস্ফীতি এখনো কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কাঙ্ক্ষিত সীমার ওপরে রয়েছে। অন্যদিকে বেকারত্বের হার দাঁড়িয়েছে ৪ দশমিক ৫ শতাংশে।

অউল্ডের মতে, ২০২৭ সালের মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত মূল মূল্যস্ফীতি কেন্দ্রীয় ব্যাংকের লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি থাকতে পারে। একই সঙ্গে ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের মুনাফা কমে যাওয়া এবং শ্রমবাজার দুর্বল হওয়ার ঝুঁকিও রয়েছে।

তিনি আরও বলেন, কঠোর আর্থিক নীতির প্রভাব আবাসন খাতেও পড়তে শুরু করবে। এতে বাড়ির দাম বৃদ্ধির হার এবং গৃহঋণের প্রবৃদ্ধি উভয়ই ধীর হয়ে যেতে পারে।

অর্থনীতিবিদদের মতে, মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে উচ্চ সুদের হার কার্যকর হলেও এর ফলে পরিবারগুলোর ব্যয়ক্ষমতা কমছে এবং আবাসন বাজারের ওপর চাপ বাড়ছে। তাই অর্থনীতির গতি ও মূল্যস্ফীতির মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখাই এখন অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে।