নিলামে দল না পাওয়া শার্দুল এখন সবার উপরে

নিলামে পাত্তা না পাওয়া শার্দুল ঠাকুরই সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি।  এবারের নিলামে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আগ্রহ দেখায়নি। আইপিএলে তার খেলার সম্ভাবনাও ছিলো ক্ষীণ। তবে পরিবর্তন খেলোয়াড় হিসেবে সুযোগ পেয়েই লখনৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করছেন শার্দুল ঠাকুর। শুধু ভালো বোলিংই নয়, আইপিএলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীর পার্পল ক্যাপ এখন তার মাথায়। নিজের সাফল্যের কৃতিত্ব তিনি দিচ্ছেন লখনৌর মেন্টর জহির খানকে।

মহসিন খানের চোটের কারণে লখনৌ শার্দুলকে দলে ভেড়ায়। তবে তার আগে থেকেই এলএসজি ম্যানেজমেন্ট তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিলো। নেট বোলার হিসেবে তাকে আমন্ত্রণ জানান জহির খান। শার্দুলের প্রতি আলাদা নজরও রেখেছিলেন তিনি। সুযোগ আসতেই সেটাকে কাজে লাগিয়ে ৭ ম্যাচ শেষে তিনি এখন আইপিএলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি।

হায়দরাবাদে বৃহস্পতিবার (২৭ মার্চ) সানরাইজার্সকে ৫ উইকেটে হারানোর ম্যাচেও দারুণ অবদান রাখেন শার্দুল। ১৯০ রানে প্রতিপক্ষকে থামাতে ৩৪ রানে ৪ উইকেট নেন তিনি। তার বোলিংয়ের কল্যাণে লখনৌ ২০০ রানের নিচে লক্ষ্য পায় এবং মিচেল মার্শ (৩১ বলে ৫১) ও নিকোলাস পুরানের (২৬ বলে ৭০) ঝড়ে ২৩ বল আগে ম্যাচ জিতে নেয়।

ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতে শার্দুল জানান, ‘আইপিএলে দল না পাওয়ায় আমি ইংল্যান্ডে গিয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলার পরিকল্পনা করেছিলাম। রঞ্জি ট্রফি চলাকালে জহির খান আমাকে ফোন করে বলেছিলেন ‘তোমাকে বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে ডাকা হতে পারে, তাই আশা ছাড়ো না। তার কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে আমি প্রস্তুতি চালিয়ে গেছি।