পেনাল্টি মিসে প্রশ্নের মুখে মেসি, আর্জেন্টিনার সিদ্ধান্ত কি বদলাবে?

মেলবোর্ন, ১২ জুলাই- ২০২৬ বিশ্বকাপে প্রতিটি ম্যাচের সঙ্গে যেন আরও সমৃদ্ধ হচ্ছে লিওনেল মেসির কিংবদন্তি। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক আবারও প্রমাণ করেছেন, ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় কেন তিনি। তবে তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মধ্যেও একটি প্রশ্ন এখন জোরালোভাবে সামনে এসেছে, স্বাভাবিক সময়ের পেনাল্টি নেওয়ার দায়িত্ব কি এখনও মেসির হাতেই থাকা উচিত?

শেষ ষোলোর ম্যাচে মিসরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মেসি। একটি গোল করেন, আরেকটি গোলে সহায়তা করেন। শেষ পর্যন্ত নাটকীয়ভাবে ৩-২ ব্যবধানে জয় পেয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

এই ম্যাচে আরও কয়েকটি রেকর্ড গড়েন মেসি। তিনি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সী ফুটবলার হিসেবে একই ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্ট করার কীর্তি গড়েন। এটি ছিল বিশ্বকাপে তাঁর পঞ্চম ম্যাচ, যেখানে তিনি একই সঙ্গে গোল ও অ্যাসিস্ট করেছেন। ১৯৬৬ সালের পর আর কোনো ফুটবলার তিনবারের বেশি এমন কীর্তি গড়তে পারেননি।

এ ছাড়া বিশ্বকাপে সর্বাধিক অ্যাসিস্টের রেকর্ডও এখন এককভাবে মেসির দখলে। তাঁর অ্যাসিস্ট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৯টি, যা দিয়ে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন দিয়েগো ম্যারাডোনাকে। নকআউট পর্বে গোলের সংখ্যাও আরও বাড়িয়েছেন তিনি।

তবে রেকর্ডের পাশাপাশি অনাকাঙ্ক্ষিত এক পরিসংখ্যানও যোগ হয়েছে তাঁর নামের পাশে।

ম্যাচের শুরুতে নিকোলাস তাগলিয়াফিকোকে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। পেনাল্টি নিতে এগিয়ে যান মেসি। কিন্তু তাঁর শট ছিল শক্তিহীন ও সহজপাঠ্য। মিসরের গোলরক্ষক মোস্তাফা শোবেইর সঠিক দিক অনুমান করে বল আটকে দেন।

শেষ পর্যন্ত সেই পেনাল্টি মিস আর্জেন্টিনার ক্ষতি করেনি। ক্রিস্তিয়ান রোমেরো ব্যবধান কমানোর পর মেসি সমতা ফেরান এবং যোগ করা সময়ে এনজো ফার্নান্দেজ জয়সূচক গোল করেন। তবে ম্যাচের দীর্ঘ সময় পর্যন্ত মনে হচ্ছিল, মেসির মিস করা পেনাল্টিই হয়তো আর্জেন্টিনার বিদায়ের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

এবারের বিশ্বকাপে এটি ছিল মেসির দ্বিতীয় পেনাল্টি মিস। এর আগে গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষেও তিনি স্পটকিক থেকে গোল করতে পারেননি। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক আসরে স্বাভাবিক সময়ে দুটি পেনাল্টি মিস করার নজির আগে কোনো ফুটবলারের ছিল না।

বিশ্বকাপে টাইব্রেকার বাদ দিলে মেসি এখন পর্যন্ত আটটি পেনাল্টি নিয়েছেন, যার মধ্যে গোল করেছেন মাত্র চারটিতে।

ম্যাচ শেষে নিজের হতাশার কথাও স্বীকার করেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। তিনি বলেন, “পেনাল্টি মিস করার কারণে আমার মনে হয়েছিল আমি সতীর্থদের হতাশ করেছি। তাই ম্যাচ শেষে আমি কেঁদেছিলাম।”

সামগ্রিক পরিসংখ্যানও মেসির পক্ষে খুব শক্তিশালী নয়। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে টাইব্রেকারসহ তিনি ১৫১টি পেনাল্টি নিয়েছেন। এর মধ্যে গোল করেছেন ১১৭টিতে এবং মিস করেছেন ৩৪টি।

টাইব্রেকার বাদ দিলে তাঁর সফলতার হার প্রায় ৭৭ শতাংশ। সাধারণ ফুটবলারের জন্য এটি ভালো হলেও বিশ্বের সেরা পেনাল্টি বিশেষজ্ঞদের তুলনায় তা কম। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও বিশ্বকাপ মিলিয়ে হ্যারি কেইনের পেনাল্টি সফলতার হার ৯০ দশমিক ৭ শতাংশ, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ৮৫ দশমিক ২, এরলিং হালান্ডের ৮৪ দশমিক ১ এবং কিলিয়ান এমবাপ্পের ৮১ শতাংশ। সেখানে মেসির সফলতার হার ৭৮ দশমিক ৮ শতাংশ।

পরিসংখ্যান বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর মতে, একটি পেনাল্টি থেকে গড়ে প্রায় ৭৯ শতাংশ ক্ষেত্রে গোল হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। সেই হিসাবে মেসির সফলতার হার গড় মানেরও কিছুটা নিচে।

অন্যদিকে ওপেন প্লে থেকে তাঁর গোল করার দক্ষতা সম্পূর্ণ ভিন্ন চিত্র তুলে ধরে। বিশ্বকাপে তিনি ওপেন প্লে থেকে ১৭টি গোল করেছেন, যা সম্ভাব্য গোলের হিসাবের তুলনায় প্রায় চারটি বেশি। অর্থাৎ স্বাভাবিক খেলায় সুযোগ কাজে লাগানোর ক্ষেত্রে তিনি প্রত্যাশার চেয়েও এগিয়ে, কিন্তু পেনাল্টিতে সেই ধারাবাহিকতা দেখা যায় না।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এর পেছনে অন্যতম কারণ হতে পারে মেসির খেলার ধরন। তিনি পরিস্থিতি বুঝে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিতে অভ্যস্ত। কিন্তু পেনাল্টিতে প্রয়োজন নির্দিষ্ট পরিকল্পনা ও একই ধরনের কৌশল বারবার প্রয়োগ করা।

হ্যারি কেইন বা রবার্ট লেভানডোভস্কির মতো পেনাল্টি বিশেষজ্ঞরা প্রায় একই ধরনের রুটিন অনুসরণ করেন। কিন্তু মেসি প্রায়ই গোলরক্ষকের নড়াচড়ার জন্য অপেক্ষা করেন। গোলরক্ষক যদি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত স্থির থাকেন, তাহলে মেসিকে খুব অল্প সময়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, যা ভুলের ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়।

এ ছাড়া আধুনিক ফুটবলে গোলরক্ষক ও বিশ্লেষকরা ভিডিও, পরিসংখ্যান এবং পেনাল্টি মানচিত্র বিশ্লেষণ করে প্রতিপক্ষের অভ্যাস সম্পর্কে আগেই বিস্তারিত ধারণা নিয়ে থাকেন। ফলে মেসির মতো ফুটবলারের কৌশলও এখন অনেকটাই পরিচিত।

তবে প্রশ্ন উঠলেও বাস্তবে মেসির কাছ থেকে পেনাল্টির দায়িত্ব কে নেবেন, সেটিও বড় বিষয়।

সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক রয় কিন বলেন, “এত বড় একজন খেলোয়াড়ের জন্য বলছি, এখন পেনাল্টিতে তাকে খুব আত্মবিশ্বাসী মনে হয় না।”

অন্যদিকে সাবেক তারকা ইয়ান রাইটের মতে, “ড্রেসিংরুমে গিয়ে কে মেসিকে বলবে, তুমি নয়, আজ আমি পেনাল্টি নেব?”

অবশ্য আর্জেন্টিনার দলে বিকল্পের অভাব নেই। লিয়ান্দ্রো পারেদেস প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ৯২ দশমিক ৯ শতাংশ পেনাল্টি সফল করেছেন। আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও এনজো ফার্নান্দেজের সফলতার হার ৯১ দশমিক ৭ শতাংশ এবং হুলিয়ান আলভারেজের ৮৯ দশমিক ৫ শতাংশ।

তারপরও আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি মেসির ওপরই আস্থা রাখছেন। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে এ বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি স্পষ্টভাবে বলেন, “সবার আগে বলব, লিও যদি পেনাল্টি নিতে চায়, তাহলে সে-ই নেবে। আমাদের দলে আরও ভালো পেনাল্টি নেওয়ার মতো খেলোয়াড় আছে, কিন্তু সিদ্ধান্ত মেসির।”

উল্লেখ্য, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে পেনাল্টি থেকে দুর্দান্ত সফল ছিলেন মেসি। সাতটি পেনাল্টির মধ্যে ছয়টিতে গোল করেছিলেন তিনি। নেদারল্যান্ডস ও ফ্রান্সের বিপক্ষে টাইব্রেকারেও আর্জেন্টিনার প্রথম শট সফলভাবে নিয়েছিলেন তিনি, যা দলকে বিশ্বকাপ জয়ের পথে এগিয়ে দেয়।

তবে এবারের আসরে চিত্র ভিন্ন। ইতোমধ্যে দুটি পেনাল্টি মিস করেছেন মেসি। যদিও দুই ম্যাচেই আর্জেন্টিনা শেষ পর্যন্ত জয় পেয়েছে, কিন্তু সামনে আরও কঠিন নকআউট ম্যাচ অপেক্ষা করছে।

পরিসংখ্যান বলছে, ২০২২ বিশ্বকাপ থেকে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি পেনাল্টি পেয়েছে আর্জেন্টিনা। এই সময়ে তারা মোট আটটি পেনাল্টি পেয়েছে, যা অন্য যেকোনো দলের দ্বিগুণ। এর মধ্যে ২০২২ বিশ্বকাপে পেয়েছিল পাঁচটি এবং চলতি আসরে ইতোমধ্যে পেয়েছে তিনটি।

এখন পর্যন্ত দুটি পেনাল্টি মিস করেও আর্জেন্টিনা বেঁচে গেছে। কিন্তু পরবর্তী সুযোগেও একই ঘটনা ঘটবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। আর সেই কারণেই বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে স্বাভাবিক সময়ের পেনাল্টি নেওয়ার দায়িত্ব অন্য কোনো খেলোয়াড়ের হাতে দেওয়া উচিত কি না, তা নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।