প্রতিনিয়ত মান বাড়ছে মেজর লিগের: মেসি

লিওনেল মেসি ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর সারা পৃথিবীর ফুটবলপ্রেমীদের নজরে এসেছে মেজর লিগ সকার (এমএসএস)। আর্জেন্টাইন মহাতারকা বলেছেন, এমএলএসে প্রতিনিয়ত মান উন্নত হচ্ছে, বিশেষ করে বিদেশি তরুণ খেলোয়াড়দের আগমনের ফলে। মেসি আরো দাবি করেন, ২০২৩ সালের গ্রীষ্মে দক্ষিণ ফ্লোরিডার এই ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর এটাই তার সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মৌসুম।

এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, “এটা খুবই শারীরিক একটি লিগ, অনেক তরুণ খেলোয়াড় আছে যারা তাদের দুর্বলতাগুলো শারীরিক সক্ষমতা দিয়ে কাটিয়ে উঠছে। দেখতে মনে না হলেও, এখানে দলগুলো অনেক দৌড়ায়।

এমএলএসের অন্যান্য দলগুলোও মানসম্মত খেলোয়াড় দলে নিয়েছে। সান ডিয়েগো এফসি সই করিয়েছে হিরভিং লোজানো, উইলফ্রেড জাহা গেছেন শার্লট এফসিতে, এবং ইমানুয়েল লাটে লাথ ও মিগুয়েল আলমিরন যোগ দিয়েছেন আটলান্টা ইউনাইটেডে।

“এই মৌসুমে অনেক দল শক্তিশালী হয়েছে, কারণ তারা অনেক বিদেশি খেলোয়াড় দলে নিয়েছে”- মেসি বলেন। তবে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক স্বীকার করেছেন, লিগের কিছু রোস্টার সীমাবদ্ধতা উন্নয়নের পথে ছোটখাটো বাধা হিসেবে কাজ করছে। মেসি বলেন, “আমি মনে করি, যদি লিগ আরও বেশি খেলোয়াড় আনার অনুমতি দিত; তাহলে এটি (এমএলএস) অনেক দ্রুত এগিয়ে যেত।
এমএলএস একটি নির্দিষ্ট রোস্টার কাঠামো অনুসরণ করে, যেখানে সর্বোচ্চ তিনজন মনোনীত ফুটবলার রাখা যায় এবং একটি কঠোর বেতন সীমা আছে, যা ট্রান্সফার উইন্ডোয় দল গঠনে জেনারেল ম্যানেজার ও স্পোর্টিং ডিরেক্টরদের সীমিত করে দেয়। এমএলএস ইউরোপের প্রচলিত নিয়মগুলো অনুসরণ করে না, যার ফলে আরও বেশি বিদেশি খেলোয়াড়ের আগমন এবং লিগের দ্রুত বিকাশ ব্যাহত হয়।

সাবেক ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্দো মার্টিনো একই ধরনের কথা বলেছিলেন, যখন তার দল ২০২৪ কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপ কোয়ার্টার ফাইনালে মন্তেররের কাছে হেরে বিদায় নেয়। মার্টিনো বলেন, “যতদিন এমএলএস কিছু নিয়ম শিথিল না করবে, যেন আমরা বড় স্কোয়াড তৈরি করতে পারি ইনজুরি ও সাসপেনশনের সময়ের জন্য, ততদিন মেক্সিকান দলগুলোরই সুবিধা থাকবে।

তবুও, মেসি ও ইন্টার মায়ামি নিয়মিতভাবে এমএলএস ও কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপ প্রতিযোগিতায় লড়াই করে যাচ্ছে। হেরনসরা বর্তমানে ইস্টার্ন কনফারেন্সে চতুর্থ স্থানে আছে এবং ইতিহাস গড়ে সেমিফাইনালে উঠেছে, এলএএফসিকে অ্যাগ্রিগেটে ৩-২ গোলে হারিয়ে।

মেসি বলেন, তিনি যুক্তরাষ্ট্রে সময় কাটিয়ে ভালোই উপভোগ করছেন, কারণ লিগের মান বাড়ছে এবং ইন্টার মায়ামি ধীরে ধীরে আমেরিকান ফুটবলের বিভিন্ন দিক জয় করছে। “সত্যি কথা বলতে, এখানে থাকতে আমার ভালো লাগছে। যদিও অনেক ভ্রমণ করতে হয়। কিন্তু এটা একটা উপভোগ করার মতো লিগ।

ইন্টার মায়ামি শনিবার (১৯ এপ্রিল) দিবাগত রাতে ওহাইওতে হান্টিংটন ব্যাংক ফিল্ডে কলম্বাস ক্রুর মুখোমুখি হবে, এরপর এপ্রিল ২৪ তারিখে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস কাপ সেমিফাইনালের প্রথম লেগ খেলতে কানাডা সফরে যাবে।