ক্যানবেরায় ২৫০ ডলার স্বাস্থ্য কর নিয়ে ক্ষোভ: অস্ত্রোপাচারের দীর্ঘ অপেক্ষা ও ভোগান্তির গল্প

মেলবোর্ন, ২৫ জুন—অস্ট্রেলিয়ান ক্যাপিটাল টেরিটরি (ACT) সরকারের নতুন বাজেটে স্বাস্থ্য খাতে $250 ডলার কর আরোপের সিদ্ধান্ত ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছে। আজ প্রকাশিত এবিসি নিউজের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই কর আরোপের সিদ্ধান্ত এমন সময়ে নেওয়া হয়েছে, যখন অনেক ক্যানবেরাবাসী দীর্ঘদিন ধরে অস্ত্রোপচারের অপেক্ষায় রয়েছেন।

ক্যানবেরার বাসিন্দা ইফতেখার আহমেদ অবস্ট্রাকটিভ স্লিপ অ্যাপনিয়া রোগে ভুগছেন। তিনি জানান, রাতে ঘুমের মধ্যে শ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তিনি আতঙ্কিত হয়ে জেগে ওঠেন। 

তিনি বলেন,

“শ্বাস বন্ধ হয়ে গেলে হঠাৎ ঘুম ভেঙে যায় এবং মুহূর্তের জন্য মাথা একেবারে শূন্য হয়ে যায়। ভাগ্যক্রমে, শরীর নিজেই বিপদের সংকেত দিয়ে জাগিয়ে তোলে। কিন্তু যদি সময়মতো জাগ্রত না হওয়া যায়, তাহলে অক্সিজেনের ঘাটতি থেকে স্ট্রোকের মতো মারাত্মক বিপদ ঘটে যেতে পারে।”

ক্যানবেরাবাসী ইফতেখার আহমেদ বলছেন, অস্ত্রোপচারের দীর্ঘ প্রতীক্ষা তাঁর পরিবারের ওপর কঠিন প্রভাব ফেলেছে। (ছবি: ABC সরবরাহকৃত)

মি. আহমেদ ক্যানবেরা হেলথ সার্ভিসেসের (CHS) ইলেকটিভ সার্জারির অপেক্ষমাণ তালিকায় রয়েছেন। তাঁর নাক, সাইনাস এবং গলায় অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন। তাঁর অস্ত্রোপচার ক্যাটাগরি ৩ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছে, যার মানে ৩৬৫ দিনের মধ্যে এটি হওয়া উচিত। কিন্তু তিনি ইতিমধ্যে ৯২২ দিন অপেক্ষা করছেন এবং এখনও কোনো অস্ত্রোপচারের তারিখ নির্ধারিত হয়নি।

গত বছর এপ্রিল মাসে তিনি ACT-এর স্বাস্থ্যমন্ত্রী র‍্যাচেল স্টিফেন-স্মিথকে ইমেইল করে তাঁর অবস্থা ব্যাখ্যা করেন এবং তাত্ক্ষণিক অস্ত্রোপচারের অনুরোধ জানান। মন্ত্রী তাঁর ইমেইলের উত্তর দেন এবং CHS-কে মি. আহমেদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলেন। কিন্তু মি. আহমেদ জানান, CHS তাঁর সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করেনি।

ACT-এর করদাতা হিসেবে মি. আহমেদ $250 ডলারের নতুন স্বাস্থ্য করের বিষয়ে জানতে পেরে হতবাক হন। তিনি বলেন, “আমি স্বাস্থ্যসেবা পাচ্ছি না, অথচ আমাকে কর দিতে বলা হচ্ছে।”

এবিসি ক্যানবেরার পাঠক/শ্রোতাদের অনেকেই এই কর আরোপের বিষয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। একজন শ্রোতা মার্সি জানান, তিনি আট মাস ধরে একটি পরীক্ষার জন্য অপেক্ষা করছেন, যা ক্যান্সার নির্ণয়ের জন্য জরুরি। তাঁকে বলা হয়েছে, এই বছর তাঁর পরীক্ষা হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

অন্য একজন বাসিন্দা কনরাড ফারেল জানান, তিনি মেরুদণ্ডের একটি অবক্ষয়জনিত রোগে ভুগছিলেন এবং অস্ত্রোপচারের জন্য দীর্ঘদিন অপেক্ষা করতে হয়েছে। তিনি বলেন, “প্রতিটি দিন এক সপ্তাহের মতো মনে হতো। আমি হাঁটার জন্য লাঠির ওপর নির্ভরশীল ছিলাম।”

ACT-এর বাজেট ঘাটতি ২০২৪-২০২৫ অর্থবছরের জন্য $1.1 বিলিয়ন। সরকার বলছে, নতুন কর স্বাস্থ্যসেবা খাতে ব্যয় বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয়। স্বাস্থ্যমন্ত্রী র‍্যাচেল স্টিফেন-স্মিথ স্বীকার করেছেন, এই কর আরোপ কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। তিনি বলেন, “আমরা কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছি।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা ক্যানবেরাবাসীদের কাছ থেকে সপ্তাহে পাঁচ থেকে ছয় ডলার চাচ্ছি, যাতে আমরা সেবা প্রদান অব্যাহত রাখতে পারি।”

কিন্তু ক্যানবেরা লিবারেলসের নেতা লিয়েন ক্যাসটলি বলেন, “সরকার যদি সঠিকভাবে বাজেট করত, তাহলে এই কর আরোপের প্রয়োজন হতো না।” তিনি আরও বলেন, “স্বাস্থ্য ব্যবস্থা সংকটে রয়েছে এবং সেবার মান উন্নত হচ্ছে না।”

অন্যদিকে, ফেডারেল স্বাস্থ্যমন্ত্রী মার্ক বাটলার বলেন, “কমনওয়েলথ সরকার ACT-এর হাসপাতাল ব্যবস্থায় উল্লেখযোগ্য অর্থায়ন করছে।” তিনি বলেন, “আমরা ACT-এর জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থায় সর্বাত্মক সহযোগিতা করছি।”