৯১ বছর বয়সী চালকের দুর্ঘটনায় মৃত্যু: বয়স্ক চালকদের আইন নিয়ে নতুন বিতর্ক

মেলবোর্ন, ১২ জুলাই- ভিক্টোরিয়ার রাজ্যে ৯১ বছর বয়সী এক চালকের গাড়ি দুর্ঘটনায় এক নারী নিহত ও এক শিশু-সহ আরও দু’জন গুরুতর আহত হওয়ার পর বয়স্ক চালকদের লাইসেন্স সংক্রান্ত নিয়মনীতি পরিবর্তনের প্রশ্ন আবারও সামনে চলে এসেছে। দুর্ঘটনার সময় Toyota Yaris গাড়িটি ফুটপাথে উঠে প্রায় ৪০–৫০ মিটার চলার পর তিনজনকে আঘাত করে, এরপর আরও ২০০ মিটার অগ্রসর হয়ে রাস্তার পোস্ট ও বেঞ্চ ধাক্কা দিয়ে একটি পার্কের কাছে থামে ।

অস্ট্রেলিয়ার অন্য রাজ্যের তুলনায় ভিক্টোরিয়ায় বয়স্ক চালকদের জন্য বিধিনিষেধ অনেক কম। সমালোচকরা বলছেন, এটি ভালো, কারণ এই নীতিতে বয়স নয়, চালানোর সক্ষমতাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়। তবে সাম্প্রতিক দুর্ঘটনার পর অনেকে আইন আরও কঠোর করার পক্ষে মত দিয়েছেন।

বৃহস্পতিবারের এই মর্মান্তিক ঘটনার পর শুক্রবার সকালে ভারপ্রাপ্ত প্রিমিয়ার বেন ক্যারল বলেন, “নিয়ম পরিবর্তন করা উচিত কি না, তা একটি যৌক্তিক প্রশ্ন।” তিনি জানান, তিনি সড়ক নিরাপত্তা মন্ত্রীর সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করবেন।

এর আগে মার্চ মাসে ৮৪ বছর বয়সী এক নারী চালকের গাড়ির ধাক্কায় ছয় বছরের শিশু ক্যালেব ওয়েসলি নিহত হয়েছিল।

কুইন্সল্যান্ড, নিউ সাউথ ওয়েলস এবং ACT-তে ৭৫ বছরের বেশি বয়সী চালকদের জন্য বার্ষিক স্বাস্থ্য পরীক্ষা বাধ্যতামূলক হলেও ভিক্টোরিয়ায় এই ধরনের কোনো নিয়ম নেই। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ায় ৮০ বছরের পর মেডিকেল চেক-আপ প্রয়োজন হয়, আবার কিছু রাজ্যে নির্দিষ্ট বয়স পার হলে বা চিকিৎসকের সুপারিশে গাড়ি চালানোর যোগ্যতার বিশেষ পরীক্ষা দিতে হয়।

ভিক্টোরিয়ায় কোনো বাধ্যতামূলক মেডিকেল চেক বা ড্রাইভিং টেস্ট নেই। শুধু যদি কারও এমন কোনো শারীরিক বা মানসিক সমস্যা হয় যা গাড়ি চালানোর ক্ষমতায় প্রভাব ফেলতে পারে, তবে কর্তৃপক্ষকে জানাতে হয়।

বয়স্ক চালকদের গাড়ি দুর্ঘটনা কম

ভিক্টোরিয়া পুলিশের তথ্য বলছে, ২০১৮ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত ৬৫ বছরের বেশি বয়সী চালকরা অন্তত ১৪৫টি সড়ক দুর্ঘটনার জন্য দায়ী। তবুও অ্যাডিলেড বিশ্ববিদ্যালয়ের সড়ক নিরাপত্তা কেন্দ্রের উপপরিচালক ড. ম্যাথিউ বালডক বলেন, বয়স্ক চালকদের দুর্ঘটনার হার প্রকৃতপক্ষে কম।

ড. বালডক জানান, “গবেষণায় দেখা গেছে, মোট দুর্ঘটনার সংখ্যায় বয়স্কদের অংশগ্রহণ তুলনায় কম। এর বড় কারণ তারা অনেক কম ড্রাইভ করেন।”

তিনি আরও বলেন, বাধ্যতামূলক মেডিকেল পরীক্ষা চালুর মাধ্যমে সড়ক দুর্ঘটনা কমে যায়, এমন কোনো প্রমাণ নেই।

“ভিক্টোরিয়ার বয়স্ক চালকদের দুর্ঘটনা হার দেশের অন্য কোথাও থেকে বেশি নয়,” তিনি বলেন।

তবে তাঁর মতে, বয়স্কদের শারীরিক ভঙ্গুরতা থাকায় দুর্ঘটনা হলে আঘাত গুরুতর হওয়ার ঝুঁকি বেশি।

মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা এবং শারীরিক স্বাস্থ্য মূল্যায়নের পরামর্শ

সুইনবার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যাসোসিয়েট প্রফেসর অ্যামি হেইলি বলেন, “বয়স্ক চালকদের মানসিক সক্ষমতা, চিন্তাশক্তি এবং শারীরিক সুস্থতার উপর ভিত্তি করে একটি মূল্যায়ন ব্যবস্থা প্রয়োজন।”

তিনি উল্লেখ করেন, জাপানে ডিমেনশিয়া পরীক্ষার জন্য বয়স্ক চালকদের কগনিটিভ স্ক্রিনিং চালু হয়েছে, যা দুর্ঘটনা কমালেও বয়স্ক পথচারীদের আঘাত পাওয়ার হার paradoxically বেড়েছে।

ক্ষমতার ভিত্তিতে নিয়ম, বয়স নয়

Council on the Ageing Victoria’র প্রধান নির্বাহী বেন রজার্স বলেন, “ড্রাইভিং সক্ষমতার ভিত্তিতে বিচার হওয়া উচিত, বয়সের ভিত্তিতে নয়।”

তিনি বলেন, “বয়সের কারণে অনুমান করা উচিত নয় যে তাঁরা কম যোগ্য। এটি একটি বয়সভিত্তিক দৃষ্টিভঙ্গি।”

রয়্যাল অস্ট্রেলিয়ান কলেজ অফ জেনারেল প্র্যাকটিশনার্সের ভিক্টোরিয়া চেয়ার ডা. আনিতা মুন্নোজ বলেন, “৬৫ বছরের বেশি চালকরা নিজেদের ডাক্তারের সঙ্গে পরামর্শ করে যাচাই করুন, তাঁরা চালানোর জন্য ফিট কিনা।”

শ্যাডো সড়ক নিরাপত্তা মন্ত্রী ড্যানি ও’ব্রায়েন সতর্ক করে বলেছেন, “এই মর্মান্তিক ঘটনা সত্ত্বেও তাড়াহুড়ো করে এমন কোনো পদক্ষেপ নেওয়া উচিত নয়, যা অযথা বয়স্ক চালকদের ওপর দোষ চাপায়।”

তিনি যোগ করেন, “আইন ইতিমধ্যেই বলছে, চালকদের মেডিকেল ফিট থাকতে হবে। আমরা সেটিকে সমর্থন করি।”

এই প্রতিবেদনটি The Guardian এবং ABC news এর সংবাদ উৎসের উপর ভিত্তি করে প্রস্তুত করা হয়েছে ।