যুক্তরাষ্ট্রে সংকটে বিদেশি শিক্ষার্থীদের কাজের সুযোগ

মেলবোর্ন, ১৯ অক্টোবর- যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা শেষ করে দেশটিতে কাজ করা বিদেশি শিক্ষার্থীদের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে Optional Practical Training (OPT) প্রোগ্রামের ভাঙচুর ও কঠোরতা তাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় ধাক্কা দিয়েছে।

OPT হলো প্রধান কানেকশন যা বিদেশি ছাত্র–ছাত্রীদের শিক্ষাগত কোর্স শেষে যুক্তরাষ্ট্রে তারা তাদের ক্ষেত্রভিত্তিক কাজের অনুমোদন দেয়। ২০২৩–২৪ শিক্ষাবর্ষে প্রায় ৩৪০,০০০ জন বিদেশি শিক্ষার্থী OPT এর অধীন কাজের সুযোগ পেয়েছে। তবে সংসদে একটি নতুন বিল প্রস্তাব করা হয়েছে যা OPT প্রোগ্রামকে রদ করার কথা বলছে। সেই সম্ভাবনার কারণে অনেক শিক্ষার্থীর মধ্যে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে।  

পাশাপাশি, Immigration and Customs Enforcement (ICE) ও অন্যান্য সংস্থা OPT হোল্ডারদের নিয়োগদাতা বা কাজের তথ্য সঠিক না হলে দ্রুত ভিসা স্ট্যাটাস বাতিল করার দিকে নজর দিচ্ছে।এক সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে, আন্তর্জাতিক ছাত্রদের ৫৪ % বলেছে they যদি OPT না হতো, তাহলে হয়তো যুক্তরাষ্ট্রে পড়াই নির্বাচন করতেন না।

ভারতীয় STEM শিক্ষার্থীদের মধ্যে OPT-এ অংশগ্রহণের হার ৯৫ % থেকে কমে ৭৮ % এ নেমে এসেছে এটি যুক্তরাষ্ট্রে ছাত্রদের আকর্ষণ ও কাজের সুযোগ কমে যাওয়ার ইঙ্গিত। শিক্ষার্থীরা এখন পড়াশোনার আগে–পরবর্তী পরিকল্পনায় দেশত্যাগেরও কথা ভাবছেন, কারণ কাজের অনুমোদন ও স্থায়ী অবস্থান এখন আগের মতো নিশ্চিত নয়।বিশ্ববিদ্যালয় ও শিক্ষার্থী সম্প্রদায় বলছে OPT-এর সংকটে যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চশিক্ষার ব্র্যান্ড ও আন্তর্জাতিক ছাত্র আকর্ষণ হ্রাস পেতে পারে।

OPT-এর উপর বর্তমান চাপ, যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা ও বিদেশি শিক্ষার্থীদের কাজের নীতিতে পরিবর্তন, সাধারণ ছাত্রদের জন্য একটি বড় সংকটের কারণ হয়ে উঠেছে। যারা বিদেশি শিক্ষার্থী হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা করছেন বা করতে যাচ্ছেন তাদের জন্য এখন শুধু পড়াশোনা নয়, পড়াশোনার পরের কর্মপথ ও অবস্থানও একটি বড় ভাবনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।