১০ লাখ টাকা পর্যন্ত ঋণ পাবেন বিদেশগামী শিক্ষার্থীরা

মেলবোর্ন, ২৪ মার্চ- বিদেশে উচ্চশিক্ষার স্বপ্ন পূরণে আর্থিক সীমাবদ্ধতা দূর করতে নতুন উদ্যোগ নিচ্ছে বাংলাদেশ সরকার। বিদেশগামী শিক্ষার্থীদের ব্যাংক গ্যারান্টি বা সলভেন্সি নিশ্চিত করতে সর্বোচ্চ ১০ লাখ টাকা পর্যন্ত ঋণ দেওয়ার নির্দেশনা দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী। সংশ্লিষ্টদের মতে, এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে উচ্চশিক্ষার ক্ষেত্রে বড় একটি বাধা দূর হবে এবং আরও বেশি শিক্ষার্থী আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পড়াশোনার সুযোগ পাবে।

মঙ্গলবার (২৪ মার্চ) দুপুরে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠক শেষে প্রবাসী কল্যাণ প্রতিমন্ত্রী নুরুল হক নুর এ তথ্য জানান। তিনি বলেন, বিদেশে পড়াশোনার ক্ষেত্রে ব্যাংক সলভেন্সি দেখাতে না পারার কারণে অনেক মেধাবী শিক্ষার্থী সুযোগ হারায়। এ বাস্তবতা বিবেচনায় সরকার শিক্ষার্থীদের পাশে দাঁড়াতে চায়।

প্রতিমন্ত্রী জানান, প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনা অনুযায়ী প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের অধীন প্রবাসী কল্যাণ ব্যাংকের মাধ্যমে এই ঋণ প্রদান করা হবে। বিশেষ করে কোরিয়া, জাপান, চীন ও জার্মানিসহ বিভিন্ন দেশে উচ্চশিক্ষায় যেতে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীরা এ সুবিধা পাবে। ব্যাংক গ্যারান্টি বা সলভেন্সি সাপোর্ট হিসেবে এই অর্থ ব্যবহার করা যাবে, যা বিদেশি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি ও ভিসা প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

তিনি আরও বলেন, অনেক ক্ষেত্রেই বিদেশি বিশ্ববিদ্যালয়গুলো শিক্ষার্থীদের আর্থিক সক্ষমতার প্রমাণ হিসেবে ব্যাংকে নির্দিষ্ট অঙ্কের অর্থ জমা রাখার শর্ত দেয়। এই শর্ত পূরণ করতে না পারায় বহু শিক্ষার্থী সুযোগ হারায়। নতুন এই ঋণ সুবিধা চালু হলে সেই সমস্যার সমাধান হবে এবং দেশের শিক্ষার্থীরা আরও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বিদেশে উচ্চশিক্ষার জন্য আবেদন করতে পারবে।

মধ্যপ্রাচ্যের চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতি নিয়েও বৈঠকে আলোচনা হয়েছে বলে জানান প্রতিমন্ত্রী। তিনি বলেন, বাংলাদেশের শ্রমবাজারের একটি বড় অংশ মধ্যপ্রাচ্যনির্ভর হওয়ায় যুদ্ধের প্রভাব নিয়ে সরকার সতর্কভাবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। তবে যুদ্ধোত্তর পুনর্গঠন কার্যক্রমে বাংলাদেশি শ্রমিকদের চাহিদা বাড়তে পারে বলেও আশা প্রকাশ করেন তিনি।

প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, প্রধানমন্ত্রী সবসময় বিদেশগামীদের ভাষাগত দক্ষতার ওপর গুরুত্ব দিয়ে আসছেন। তিনি বলেন, অনেক ক্ষেত্রে শুধু ভাষা না জানার কারণে বাংলাদেশি কর্মীরা কম বেতনের কাজ করতে বাধ্য হন। বিদেশে ভালো কর্মসংস্থানের জন্য ইংরেজির পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট দেশের ভাষা শেখার ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে। এতে করে দক্ষ কর্মী হিসেবে বাংলাদেশিদের গ্রহণযোগ্যতা ও আয় উভয়ই বাড়বে।

জাপানে কর্মী পাঠানোর বিষয়েও বৈঠকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। প্রতিমন্ত্রী জানান, অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের সময়ে জাপানে এক লাখ কর্মী পাঠানোর জন্য একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হয়েছে। সেটি দ্রুত বাস্তবায়নের উপায় নিয়েও আলোচনা হয়েছে। পাশাপাশি ইউরোপের বিভিন্ন দেশে দক্ষ জনশক্তি পাঠানোর ক্ষেত্রেও নতুন সুযোগ খোঁজা হচ্ছে।

বিদেশে ভিসা প্রক্রিয়া সহজ করতে কনস্যুলার সেবা বাড়ানোর বিষয়েও প্রধানমন্ত্রী নির্দেশনা দিয়েছেন বলে জানান নুরুল হক নুর। বর্তমানে ইউরোপের বেশ কিছু দেশের ভিসার জন্য বাংলাদেশি নাগরিকদের ভারত যেতে হয়, যা সময়সাপেক্ষ ও ব্যয়বহুল। এ পরিস্থিতি বিবেচনায় সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর সঙ্গে আলোচনা করে বাংলাদেশেই কনস্যুলার সেবা চালুর উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। ইতোমধ্যে কিছু দেশ এই সেবা চালু করেছে এবং বাকি দেশগুলোকেও একই পথে আনার চেষ্টা চলছে।

সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, শিক্ষার্থীদের জন্য ঋণ সুবিধা চালু, নতুন শ্রমবাজার সৃষ্টি এবং কনস্যুলার সেবা সম্প্রসারণ এই তিনটি উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে বিদেশে পড়াশোনা ও কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে বাংলাদেশের নাগরিকদের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হবে।