নাটকীয় ম্যাচে আর্সেনালকে হারিয়ে এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার সিটি

মেলবোর্ন, ২০ এপ্রিল- ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে নতুন মোড় এনে দিল ম্যানচেস্টার সিটি। নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে আর্সেনালকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপার দৌড়ে সমীকরণ পাল্টে দিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল।

ম্যাচটি ছিল অনেকটাই অলিখিত ফাইনালের মতো। জয়ের গুরুত্ব এতটাই বেশি ছিল যে, পুরো ম্যাচজুড়ে দুই দলের খেলায় ছিল তীব্রতা, লড়াই আর নাটকীয়তা। ম্যাচ শেষে এক দৃশ্যই যেন প্রতীক হয়ে থাকল পুরো লড়াইয়ের। আর্সেনালের ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েসের হাতে রয়ে গেল আর্লিং হলান্ডের ছিঁড়ে যাওয়া জার্সির একটি টুকরো। সেই দৃশ্য যেন ইঙ্গিত দিচ্ছিল, প্রিমিয়ার লিগের ট্রফিটাও কি ঠিক এভাবেই ফসকে যাচ্ছে আর্সেনালের হাত থেকে?

এই জয়ের পর পয়েন্ট টেবিলের লড়াই আরও জমে উঠেছে। ৩৩ ম্যাচ শেষে আর্সেনালের পয়েন্ট ৭০, অন্যদিকে ৩২ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট ৬৭। তবে সিটির হাতে একটি ম্যাচ বেশি থাকায় কার্যত দুই দল এখন সমান অবস্থানে। মানসিক দিক থেকেও এই জয়ের পর এগিয়ে থাকছে সিটিই।

ম্যাচের শুরু থেকেই ছিল আক্রমণ পাল্টা আক্রমণের লড়াই। প্রথমার্ধে একদিকে যেমন দেখা গেছে দারুণ আক্রমণ, অন্যদিকে ছিল ভুল আর নাটকীয়তা। সিটির হয়ে অসাধারণ এক গোল করেন রায়ান শেরকি। বাঁ পায়ে দুর্দান্ত ড্রিবলিং করে আর্সেনালের ডিফেন্স ভেঙে ডেকলান রাইস ও উইলিয়াম সালিবাকে কাটিয়ে নিচু শটে বল জালে পাঠান তিনি। গোলটি অনেকের কাছেই মনে করিয়ে দেয় লিওনেল মেসির জাদুকরী মুহূর্তগুলোর কথা।

তবে সেই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি সিটি। গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার এক অপ্রত্যাশিত ভুলের সুযোগ নেন কাই হাভার্টজ। ম্যাচের ১৮ মিনিটে গোল করে সমতা ফেরান তিনি। দীর্ঘ ৪৪১ দিন পর লিগে গোল পান হাভার্টজ, সর্বশেষ গোলটিও করেছিলেন সিটির বিপক্ষেই। তবে শেষ পর্যন্ত সেই গোল আর্সেনালকে রক্ষা করতে পারেনি।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি আরও বেড়ে যায়। দুই দলই জয় পেতে মরিয়া হয়ে ওঠে। এই সময় দোন্নারুম্মা নিজের ভুলের কিছুটা প্রায়শ্চিত্ত করেন পরপর দুটি দারুণ সেভ করে। কিন্তু ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে যায় ৬৫ মিনিটে। মাঝমাঠ থেকে গড়ে ওঠা এক দারুণ আক্রমণে জেরেমি ডকু ও নিকো ও’রেইলির সমন্বয়ে বল পৌঁছে যায় হলান্ডের সামনে। সুযোগ পেয়ে নির্ভুল শটে গোল করে সিটিকে এগিয়ে দেন নরওয়ের এই তারকা।

ম্যাচজুড়ে উত্তেজনাও ছিল তুঙ্গে। একপর্যায়ে মেজাজ হারিয়ে হলান্ডকে ধাক্কা দিতে যান গ্যাব্রিয়েল। পাল্টা প্রতিক্রিয়াও দেন হলান্ড। তবে শেষ পর্যন্ত দুজনেই হলুদ কার্ড দেখে রক্ষা পান।

শেষ মুহূর্তে সমতা ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল আর্সেনাল। কিন্তু হাভার্টজ সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হলে হতাশ হয়ে পড়েন কোচ মিকেল আরতেতা। ডাগআউটে হাঁটু গেড়ে বসে পড়া তার ভঙ্গিই যেন বলে দিচ্ছিল, ম্যাচটি হাতছাড়া হয়ে গেছে।

এই জয়ের ফলে শিরোপা লড়াইয়ে নতুন উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। আগামী বুধবার বার্নলির বিপক্ষে জয় পেলেই শীর্ষে উঠে যাবে সিটি। পুরো মৌসুমে মাত্র কয়েকদিন শীর্ষে থাকা দলটিই শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে যাচ্ছে কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়।