এভারেস্ট নয়, পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে সবচেয়ে দূরের স্থলভাগ ইকুয়েডরের চিম্বোরাজো

মেলবোর্ন, ৩১ মে-  পৃথিবীর সর্বোচ্চ পর্বত হিসেবে মাউন্ট এভারেস্টের পরিচিতি বিশ্বজুড়ে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৮ হাজার ৮৪৮ দশমিক ৮৬ মিটার উচ্চতার এই পর্বতকে পৃথিবীর ছাদ বলা হয়। তবে বিজ্ঞানীরা বলছেন, পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে সবচেয়ে দূরে অবস্থিত স্থলভাগ এভারেস্ট নয়। সেই বিশেষ স্বীকৃতি পেয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ইকুয়েডরের সুপ্ত আগ্নেয়গিরি চিম্বোরাজো, যা ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে এভারেস্টের চেয়েও বেশি দূরে অবস্থান করছে।

নেপাল ও চীনের যৌথ জরিপ অনুযায়ী, ২০২০ সালে এভারেস্টের সরকারি উচ্চতা নির্ধারণ করা হয় ৮ হাজার ৮৪৮ দশমিক ৮৬ মিটার। এটি এখনও সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে পৃথিবীর সর্বোচ্চ বিন্দু। কিন্তু পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে দূরত্বের হিসাব করলে চিত্রটি সম্পূর্ণ বদলে যায়।

বিজ্ঞানীদের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, পৃথিবী নিখুঁত গোলাকার নয়। নিজ অক্ষে অবিরাম ঘূর্ণনের কারণে গ্রহটি বিষুবরেখা অঞ্চলে কিছুটা স্ফীত এবং মেরু অঞ্চলে অপেক্ষাকৃত চাপা। ফলে বিষুবরেখার কাছাকাছি অবস্থিত যেকোনো স্থান পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে স্বাভাবিকভাবেই বেশি দূরে থাকে।

ইকুয়েডরের আন্দিজ পর্বতমালায় অবস্থিত চিম্বোরাজো আগ্নেয়গিরির উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৬ হাজার ২৬৮ মিটার। উচ্চতায় এটি এভারেস্টের তুলনায় প্রায় ২ হাজার ৫৮০ মিটার নিচু। কিন্তু বিষুবরেখার খুব কাছাকাছি অবস্থানের কারণে এর চূড়া পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে প্রায় ৬ হাজার ৩৮৪ দশমিক ৪ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। অন্যদিকে এভারেস্টের শীর্ষবিন্দুর দূরত্ব প্রায় ৬ হাজার ৩৮২ দশমিক ৩ কিলোমিটার। অর্থাৎ পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে চিম্বোরাজো এভারেস্টের চেয়ে প্রায় ২ দশমিক ১ কিলোমিটার বেশি দূরে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পার্থক্যের পেছনে মূল ভূমিকা রেখেছে পৃথিবীর বিষুবীয় স্ফীতি। পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে বিষুবরেখার সমুদ্রপৃষ্ঠের দূরত্ব মেরু অঞ্চলের সমুদ্রপৃষ্ঠের তুলনায় প্রায় ২১ কিলোমিটার বেশি। ফলে বিষুবরেখার কাছাকাছি অবস্থিত পর্বতগুলো তুলনামূলকভাবে কেন্দ্র থেকে অনেক বেশি দূরে অবস্থান করে।

এ কারণে অনেকেই চিম্বোরাজোকে ‘মহাকাশের সবচেয়ে কাছের স্থলভাগ’ বলে উল্লেখ করেন। তবে বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই দাবিরও একটি নির্দিষ্ট ব্যাখ্যা রয়েছে। পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে দূরত্বের হিসাবে চিম্বোরাজো সবচেয়ে এগিয়ে থাকলেও সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে উচ্চতার হিসেবে এভারেস্টই সর্বোচ্চ। অর্থাৎ কোন মানদণ্ড ব্যবহার করা হচ্ছে, তার ওপর নির্ভর করে উত্তর ভিন্ন হতে পারে।

গবেষকরা আরও জানিয়েছেন, চিম্বোরাজো একমাত্র শৃঙ্গ নয় যা পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে এভারেস্টের চেয়ে বেশি দূরে। আন্দিজ পর্বতমালার আরও কয়েকটি পর্বতও এই তালিকায় রয়েছে। তবে পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে সবচেয়ে দূরের স্থলভাগ হিসেবে চিম্বোরাজোই শীর্ষে অবস্থান করছে।

ভূগোল ও জ্যোতির্বিজ্ঞানের এই ব্যতিক্রমী তথ্য আবারও প্রমাণ করে, পৃথিবী সম্পর্কে বহুল পরিচিত অনেক ধারণার আড়ালেও লুকিয়ে আছে বিস্ময়কর বৈজ্ঞানিক বাস্তবতা। এভারেস্ট পৃথিবীর সর্বোচ্চ পর্বত হলেও কেন্দ্র থেকে সবচেয়ে দূরের স্থলভাগের মুকুটটি এখনও ধরে রেখেছে ইকুয়েডরের চিম্বোরাজো আগ্নেয়গিরি।