রক্তের গন্ধ পেয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা

মেলবোর্ন, ১৭ জুলাই- ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে নাটকীয়ভাবে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে দলের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ও শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার মানসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি বলেন, প্রতিপক্ষ দুর্বল হওয়ার মুহূর্তটি বুঝতে পেরেই তাঁর দল আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দেয় এবং সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে জয় ছিনিয়ে আনে।

২০১৮ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর আর্জেন্টিনাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছেন স্কালোনি। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর এবারও দলকে ফাইনালে তুলেছেন তিনি। আগামী রোববার স্পেনকে হারিয়ে শিরোপা জিততে পারলে ইতালির কিংবদন্তি কোচ ভিত্তোরিও পোজ্জোর পর টানা দুটি বিশ্বকাপজয়ী দ্বিতীয় কোচ হিসেবে ইতিহাস গড়বেন তিনি।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ৮৪ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। তবে ৮৫ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ সমতা ফেরান। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে লাউতারো মার্তিনেজ জয়সূচক গোল করে দলকে ২-১ ব্যবধানে স্মরণীয় জয় এনে দেন।

ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত স্কালোনি বলেন, এই দল তাঁকে প্রতিনিয়ত বিস্মিত করে। কঠিন পরিস্থিতিতেই খেলোয়াড়েরা নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেন। তাঁর ভাষায়, ইংল্যান্ড চাপের মুখে পড়তেই আর্জেন্টিনা সেই সুযোগ বুঝে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে এবং শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করে।

তিনি আরও বলেন, ম্যাচে একাধিক আক্রমণ পোস্ট ও ক্রসবারে লেগে ফিরে এসেছে। তারপরও খেলোয়াড়রা এক মুহূর্তের জন্যও হাল ছাড়েননি। শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতাই এই দলের সবচেয়ে বড় শক্তি বলে মন্তব্য করেন আর্জেন্টাইন কোচ।

নকআউট পর্বে এটি দ্বিতীয়বার পিছিয়ে থেকেও জয় তুলে নিল আর্জেন্টিনা। এর আগে শেষ ষোলোতে মিসরের বিপক্ষে ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ৩-২ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল তারা। সেই ধারাবাহিকতাই সেমিফাইনালেও ধরে রেখেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

স্কালোনি বলেন, এই সাফল্যের মূল শক্তি খেলোয়াড়দের পারস্পরিক বিশ্বাস, ঐক্য এবং লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতা। তাঁর মতে, দলের ফুটবলাররা কোনো চাপ অনুভব করেন না; তারা শিশুদের মতো আনন্দ নিয়ে ফুটবল খেলেন এবং সেটিই মাঠে ইতিবাচক ফল এনে দিচ্ছে।

স্কালোনির অধীনে এটি আর্জেন্টিনার চতুর্থ বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল। এর আগে দুটি কোপা আমেরিকা ও একটি বিশ্বকাপ জিতেছে দলটি। এবার স্পেনকে হারাতে পারলে আরও একটি বিশ্বকাপ শিরোপা যোগ হবে আর্জেন্টিনার অর্জনের তালিকায় এবং ইতিহাসের পাতায় নতুন অধ্যায় লিখবেন লিওনেল স্কালোনি।