হুথিরা কারা, কেন সৌদি আরবের সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়েছে তারা?

ইয়েমেনের গৃহযুদ্ধ নতুন করে তীব্র হয়ে ওঠায় মধ্যপ্রাচ্যের নিরাপত্তা ও বিশ্বজুড়ে জ্বালানি সরবরাহ নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। ইরান-সমর্থিত সশস্ত্র রাজনৈতিক ও ধর্মীয় গোষ্ঠী হুথিরা ইয়েমেনের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকা নিয়ন্ত্রণ করে। সম্প্রতি লোহিত সাগরের উপকূলবর্তী গুরুত্বপূর্ণ কিছু এলাকা দখল এবং সৌদি আরবের বিভিন্ন স্থাপনায় ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার ঘটনায় আঞ্চলিক উত্তেজনা আরও বেড়েছে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের ১৩ অক্টোবরের এক প্রতিবেদনে হুথিদের পরিচয়, তাদের লক্ষ্য এবং সৌদি আরব ও যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সংঘাতের পটভূমি তুলে ধরা হয়েছে।

হুথিরা কারা?

হুথিরা মূলত ইয়েমেনের উত্তরাঞ্চলের একটি সশস্ত্র রাজনৈতিক ও ধর্মীয় গোষ্ঠী। তারা দেশটির জায়দি শিয়া সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করে। গোষ্ঠীটি আনুষ্ঠানিকভাবে ‘আনসার আল্লাহ’ নামে পরিচিত। এর প্রতিষ্ঠাতা হুসেইন আল-হুথির নাম অনুসারে গোষ্ঠীটির নাম হয়েছে হুথি। ২০০৪ সাল থেকে তাঁর ভাই আবদুল মালিক আল-হুথি গোষ্ঠীটির কার্যত প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

১৯৯০-এর দশকে গোষ্ঠীটির উত্থান ঘটে। ২০০০-এর দশকের শুরুর দিকে ইয়েমেনের তৎকালীন দীর্ঘদিনের শাসক আলী আবদুল্লাহ সালেহর সরকারের বিরুদ্ধে তারা একাধিক বিদ্রোহে জড়িয়ে পড়ে। সে সময় তাদের অন্যতম লক্ষ্য ছিল উত্তর ইয়েমেনে নিজেদের প্রভাবাধীন অঞ্চলের জন্য অধিক স্বায়ত্তশাসন অর্জন।

২০১১ সালে আরব বসন্তের সময় গণ-আন্দোলনের মুখে আলী আবদুল্লাহ সালেহ ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য হন। তাঁর উপপ্রধান আবদরাব্বুহ মানসুর হাদি পরবর্তী সময়ে ক্ষমতায় আসেন। কিন্তু নতুন সরকার নানা রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সংকটে দুর্বল হয়ে পড়ে। এই পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে হুথিরা প্রথমে উত্তরাঞ্চলের সাদা প্রদেশের নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং ২০১৪ সালে রাজধানী সানাও দখল করে।

২০১৫ সালে তারা ইয়েমেনের পশ্চিমাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয়। এর ফলে প্রেসিডেন্ট হাদি দেশ ছাড়তে বাধ্য হন। হুথিদের অগ্রযাত্রা ঠেকিয়ে সরকারকে পুনরায় ক্ষমতায় ফিরিয়ে আনতে সৌদি আরবের নেতৃত্বে একটি সামরিক জোট ইয়েমেনে অভিযান শুরু করে।

জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, দীর্ঘদিনের এই সংঘাতে দেড় লাখেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে বলে ধারণা করা হয়। পাশাপাশি ২ কোটি ২০ লাখের বেশি মানুষের কোনো না কোনো ধরনের মানবিক সহায়তা প্রয়োজন। জাতিসংঘের বিশেষজ্ঞদের হিসাব অনুযায়ী, ২০২৪ সাল নাগাদ হুথিদের যোদ্ধার সংখ্যা প্রায় ৩ লাখ ৫০ হাজারে পৌঁছাতে পারে। তারা ইয়েমেনের মোট ভূখণ্ডের প্রায় এক-চতুর্থাংশ থেকে এক-তৃতীয়াংশ নিয়ন্ত্রণ করে, যেখানে দেশটির প্রায় তিন-চতুর্থাংশ মানুষ বসবাস করেন।

সৌদি আরব ও যুক্তরাষ্ট্র কেন জড়িয়েছে?

ইয়েমেনের রাজধানী সানা থেকে হাদি সরকারকে উৎখাত করার পর সৌদি আরব আশঙ্কা করে, হুথিরা পুরো ইয়েমেনের নিয়ন্ত্রণ নিলে দেশটি ইরানের প্রভাবাধীন অঞ্চলে পরিণত হতে পারে। ইরানকে সৌদি আরব দীর্ঘদিন ধরে মধ্যপ্রাচ্যে তাদের প্রধান আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখে আসছে।

এই পরিস্থিতিতে ২০১৫ সালে সৌদি আরবের নেতৃত্বে কয়েকটি আরব দেশ ইয়েমেনে বিমান হামলা শুরু করে। সরকারকে সহায়তা দিতে যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সও সামরিক সরঞ্জাম, গোয়েন্দা তথ্য ও অন্যান্য সহযোগিতা দেয়। তবে বছরের পর বছর বিমান হামলা ও স্থলযুদ্ধ চললেও হুথিদের দখলে থাকা অধিকাংশ এলাকা পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।

২০২২ সালে মধ্যস্থতার মাধ্যমে একটি সাময়িক যুদ্ধবিরতি কার্যকর হয়। একই বছর প্রেসিডেন্ট হাদি তাঁর ক্ষমতা নতুন প্রেসিডেন্সিয়াল লিডারশিপ কাউন্সিলের কাছে হস্তান্তর করেন। সৌদি আরব-সমর্থিত ইয়েমেন সরকার বর্তমানে এডেন থেকে কার্যক্রম পরিচালনা করে।

ইসরায়েল ও লোহিত সাগরে হামলা

২০২৩ সালের অক্টোবরে গাজা যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর হুথিরা ইসরায়েলের দিকে ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন নিক্ষেপের পাশাপাশি লোহিত সাগর এবং এডেন উপসাগরে চলাচলকারী বাণিজ্যিক জাহাজে হামলা শুরু করে। ফিলিস্তিনিদের প্রতি সমর্থন জানানোকে তারা এসব হামলার অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করে।

হুথিদের হামলার জবাবে পশ্চিমা দেশগুলো আন্তর্জাতিক জাহাজ চলাচল সুরক্ষায় যুদ্ধজাহাজ মোতায়েন করে। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও ইসরায়েলও হুথিদের সামরিক সক্ষমতা দুর্বল করার লক্ষ্যে বিভিন্ন সময়ে বিমান হামলা চালায়। এসব হামলায় হুথি-নিয়ন্ত্রিত সরকারের কয়েকজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা নিহত হন, যাঁদের মধ্যে তাদের স্বঘোষিত সরকারের প্রধানমন্ত্রীও ছিলেন।

২০২৫ সালের অক্টোবরে গাজায় যুদ্ধবিরতি কার্যকর হওয়ার পর হুথিরা ইসরায়েলে হামলা সাময়িকভাবে বন্ধ করেছিল। তবে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল ইরানে হামলা চালানোর পর তারা আবার হামলা শুরু করে বলে বিবিসির প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

কীভাবে নতুন করে সংঘাত বাড়ল?

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৬ সালের জুলাই থেকে হুথি ও সৌদি আরবের মধ্যকার অনানুষ্ঠানিক যুদ্ধবিরতি ভাঙতে শুরু করে। হুথিরা সৌদি আরবের বিরুদ্ধে সমুদ্রপথে অবরোধের ঘোষণা দেয় এবং দেশটির বিমানবন্দর, তেল স্থাপনা ও লোহিত সাগরে চলাচলকারী তেলবাহী জাহাজ লক্ষ্য করে ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলা চালায়।

হুথিদের দাবি, ইয়েমেনের তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকার বন্দর ও বিমানবন্দরে সৌদি আরবের অবরোধ এবং জুলাইয়ে সানা বিমানবন্দরে চালানো বিমান হামলার জবাব দিতেই তারা এসব পদক্ষেপ নিয়েছে। সানা বিমানবন্দরে ওই হামলার জন্য তারা সৌদি আরবকে দায়ী করে।

এরপর সেপ্টেম্বর মাসে হুথিরা ইয়েমেনের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে লোহিত সাগরের উপকূল বরাবর প্রায় ১৩০ কিলোমিটার এলাকা দখল করে নেয়। তাদের দখলে আসে বন্দরনগরী মোখা এবং পেরিম বা মায়ুন দ্বীপ। এসব এলাকার অবস্থান কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ বাব আল-মান্দেব প্রণালির কাছে।

বাব আল-মান্দেব প্রণালি লোহিত সাগরের দক্ষিণ প্রবেশপথে অবস্থিত। এটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও জ্বালানি পরিবহনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ। এই প্রণালির নিয়ন্ত্রণ বা নিরাপদ চলাচল বিঘ্নিত হলে বিশ্ববাজারে তেল সরবরাহ ও পণ্যের পরিবহন ব্যয় প্রভাবিত হতে পারে।

হুথিরা দাবি করেছে, সৌদি আরবের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট জাহাজ ছাড়া আন্তর্জাতিক নৌ চলাচলের জন্য তারা হুমকি নয়। তবে তাদের সাম্প্রতিক অগ্রযাত্রা নিয়ে আন্তর্জাতিক মহলে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।

অক্টোবরে ইয়েমেন সরকার হুথিদের দখলে থাকা এলাকাগুলো পুনরুদ্ধারে নতুন সামরিক অভিযান শুরু করে। সৌদি আরবের ব্যাপক বিমান হামলার সহায়তায় সরকারপন্থি বাহিনী বাব আল-মান্দেব প্রণালির আশপাশের কিছু এলাকা পুনর্দখল করেছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। তবে হুথিরা এসব এলাকায় নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারানোর দাবি অস্বীকার করেছে।

এই সংঘাতের নতুন পর্যায়ে ইয়েমেনে শত শত মানুষের প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে। জাতিসংঘ জানিয়েছে, নতুন করে ২ লাখেরও বেশি মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছেন।

বিশ্ববাজারে তেলের দাম বাড়ার আশঙ্কা

হুথিদের সাম্প্রতিক হামলার কারণে বিশ্বজুড়ে তেল সরবরাহ ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সঙ্গে ইরানের যুদ্ধের কারণে আরব উপদ্বীপের অপর পাশে অবস্থিত হরমুজ প্রণালি দিয়ে জাহাজ চলাচল সীমিত হয়ে পড়ায় সৌদি আরবের তেল রপ্তানিতে বাব আল-মান্দেব প্রণালির গুরুত্ব আরও বেড়েছে।

এ ছাড়া সৌদি আরবের বিমানবন্দর ও তেল-গ্যাস স্থাপনায় হুথিদের ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। সেপ্টেম্বরে সৌদি আরবের পূর্ব-পশ্চিম তেল পাইপলাইনেও হামলার ঘটনা ঘটে, যার জন্য ইরান-সমর্থিত ইরাকি সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোকে দায়ী করা হয়েছিল।

১০ অক্টোবর সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ক্ষেপণাস্ত্র আঘাত হানার ঘটনায় অন্তত ১৩ জন নিহত হন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে সৌদি আরবে এটিকে সবচেয়ে প্রাণঘাতী হামলা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে।

এ ঘটনার পর যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প হুথিদের বিরুদ্ধে সৌদি আরবের সামরিক অভিযানে যুক্তরাষ্ট্র অংশ নেবে কি না, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা জানান। অন্যদিকে, সৌদি যুদ্ধবিমানকে আকাশে জ্বালানি সরবরাহে সহায়তা করতে সেপ্টেম্বর মাসে একটি সামরিক বিমান মোতায়েনের বিষয়ে সম্মত হয় যুক্তরাজ্য। দেশটি জানিয়েছে, এই সহায়তা কেবল প্রতিরক্ষামূলক অভিযানের জন্য দেওয়া হবে।

সব মিলিয়ে, ইয়েমেনের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার লড়াই, ইরান-সৌদি আরবের আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং লোহিত সাগরের গুরুত্বপূর্ণ নৌপথকে ঘিরে বিরোধ নতুন করে সংঘাতকে উসকে দিয়েছে। পরিস্থিতি দীর্ঘস্থায়ী হলে মধ্যপ্রাচ্যের নিরাপত্তার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও জ্বালানি বাজারেও এর প্রভাব পড়তে পারে।

সুত্রঃ বিবিসি