ইপিএলে নটিংহ্যামকে হারালো ম্যান সিটি

মেলবোর্ন ২৭ ডিসেম্বর-গত বছর মার্চে নটিংহ্যাম ফরেস্টের মাঠে ১-০ গোলের হারে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়ে পিছিয়ে পড়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। আবারও সিটি গ্রাউন্ডে পেপ গার্দিওলার দল। পয়েন্ট টেবিলে আর্সেনালকে পেছনে ফেলার মিশনে সফল তারা। ২-১ গোলে নটিংহ্যামকে হারিয়ে গানারদের কিছু সময়ের জন্য শীর্ষস্থান থেকে নামাল সিটি। এক নম্বরে ফেরার লক্ষ্যে পরের ম্যাচে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ আলবিয়নের মুখোমুখি হচ্ছে আর্সেনাল।

প্রিমিয়ার লিগে গোলখরা কাটিয়ে ম্যানসিটিকে জয় এনে দেন রায়ান শেরকি। দলের ১০ নম্বর জার্সিধারী প্রথমে গোল করান এবং জয়সূচক গোলও করেছেন। ৮৩তম মিনিটে তার গোলে পেপ গার্দিওলার দল টানা ষষ্ঠ জয় পেয়েছে।

তিন পয়েন্ট পেয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে গেছে ম্যানসিটি। ১৮ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট তাদের। এক ম্যাচ কম খেলে ৩৯ পয়েন্ট আর্সেনালের।

প্রথমার্ধে দুই দলই সুযোগ তৈরি করলেও কেউ লক্ষ্যে শট রাখতে পারেনি। সপ্তম মিনিটে নটিংহ্যাম গোল করার বেশ কাছে ছিল। ক্যালাম হাডসন-ওডোয়ের ক্রস পায়ে লাগাতে পারেননি ইগোর জেসুস ও মর্গান গিবস-হোয়াইটের কেউই।

বিরতির পর তিন মিনিটের মাথায় ম্যাচ পাল্টে যায়। লক্ষ্যে প্রথম নেওয়া শটে এগিয়ে যায় অতিথিরা। শেরকির বাড়ানো বলে নিচু শটে ফরেস্ট গোলকিপার জন ভিক্তরকে পরাস্ত করেন রেইন্ডার্স। ব্যবধান ১-০ রাখতে দারুণ সেভ করেন জন। ব্রাজিলিয়ান কিপার পোস্টে নেওয়া শেরকির শট রুখে দেন।

৫৪তম মিনিটে নটিংহ্যাম পাল্টা জবাব দেয়। গিবস-হোয়াইট কাউন্টার অ্যাটাকে গিয়ে জেসুসকে বল দেন। তার বাড়ানো বলে ১২ গজ দূর থেকে জাল কাঁপান
হাচিনসন। ম্যাচে ফিরে ফরেস্ট দ্বিতীয় গোলের চেষ্টা চালায়। ৬৬তম মিনিটে সুযোগ তৈরি করেছিল তারা। নিকো উইলিয়ামসের শট ফিরিয়ে দেন জিয়ানলুইজি দোনারুমা। রাইট ব্যাক নিকোলা সাভোনা ফিরতি শট নিলে গোলবারের উপর দিয়ে যায়।

ম্যাচের গতিপথ পাল্টে যায়। ফিল ফডেন পায়ের দারুণ কাজে গোলের সুযোগ তৈরি করেন। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে জন পা বাড়িয়ে দারুণ সেভ করেন। তবে ঠিকই জয় আদায় করে ম্যানসিটি। কর্নারে উড়ে আসা বল পেয়ে শেরকি ১২ গজ দূর থেকে নিচু শটে দ্বিতীয় গোল করেন।

ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেন, ‘আমরা ১৮ ম্যাচ খেললাম, প্রথম ধাপের খেলা শেষ করেছি। দ্বিতীয় ধাপে আমরা জানি এই ধরনের অনেক ম্যাচ খেলতে হবে। প্রিমিয়ার লিগ অনেক কঠিন, অনেক কঠিন। ক্রিসমাসে যা ওজন বাড়িয়েছিলাম, তা হারিয়েছি। আমাদের জয় কিংবা পরাজয়ে সবকিছু শেষ হতো না। আমাদের অনেক খেলা বাকি আছে।’