উত্তর কোরিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাটিলডাস

মেলবোর্ন, ১৪ মার্চ- নারী এশিয়ান কাপ ২০২৬–এর কোয়ার্টার ফাইনালে উত্তর কোরিয়াকে ২–১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে অস্ট্রেলিয়ার নারী ফুটবল দল ম্যাটিলডাস। পার্থে অনুষ্ঠিত উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আলানা কেনেডি ও অধিনায়ক স্যাম কের।

শুক্রবার রাতে অস্ট্রেলিয়ার পার্থ রেকট্যাঙ্গুলার স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি দেখতে উপস্থিত ছিলেন ১৬ হাজার ৪৬৬ দর্শক। ম্যাচের নবম মিনিটেই অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে দেন আলানা কেনেডি। কর্নার থেকে পাওয়া বল দুর্দান্তভাবে জালে জড়িয়ে টুর্নামেন্টে নিজের পঞ্চম গোলটি করেন তিনি।

প্রথমার্ধে আক্রমণের সুযোগ খুব বেশি তৈরি করতে না পারলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান বাড়ায় স্বাগতিকরা। ৪৭তম মিনিটে অধিনায়ক স্যাম কের অসাধারণ এক শটে গোল করে দলকে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

তবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণের বড় একটি সময় ছিল উত্তর কোরিয়ার হাতে। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের নবম স্থানে থাকা দলটি ধারাবাহিক আক্রমণ চালিয়ে যায় এবং ৬৫তম মিনিটে চে উন-ইয়ং গোল করে ব্যবধান কমিয়ে ২–১ করেন।

এরপর ম্যাচের শেষ ভাগে অস্ট্রেলিয়ার জন্য পরিস্থিতি বেশ চাপের হয়ে ওঠে। একাধিক আক্রমণে অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখে উত্তর কোরিয়া। তবে গোলরক্ষক ম্যাকেঞ্জি আর্নল্ড কয়েকটি দুর্দান্ত সেভ করে দলকে বিপদ থেকে রক্ষা করেন। এর মধ্যে আন কুক-হিয়াংয়ের প্রায় ৩৮ গজ দূর থেকে নেওয়া শক্তিশালী শটটিও তিনি চমৎকারভাবে প্রতিহত করেন।

শেষ পর্যন্ত ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া তাদের লিড ধরে রাখতে সক্ষম হয় এবং সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে। আগামী মঙ্গলবার পার্থ স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে চীন বা তাইওয়ানের মধ্যে জয়ী দল।

এই জয়ের ফলে অস্ট্রেলিয়া ২০২৭ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিতব্য নারী ফুটবল বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতাও অর্জন করেছে।

ম্যাচের প্রথমার্ধে অস্ট্রেলিয়া মাত্র একটি শট নিতে পেরেছিল, তবে সেটিই দৃষ্টিনন্দন গোল হয়ে দলের জয়ের ভিত গড়ে দেয়।