ভোটাধিকার মৌলিক নয়, বিধিবদ্ধ অধিকার মাত্র: সুপ্রিম কোর্টের স্পষ্ট রায়

মেলবোর্ন, ১২ এপ্রিল- ভারতের সুপ্রিম কোর্ট জানিয়েছে, ভোট দেওয়ার অধিকার এবং নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অধিকার কোনও মৌলিক অধিকার নয়, বরং এটি সম্পূর্ণভাবে আইনের মাধ্যমে নির্ধারিত একটি বিধিবদ্ধ অধিকার।

রাজস্থানের একটি সমবায় সমিতির নির্বাচন সংক্রান্ত মামলার শুনানিতে বিচারপতি বিভি নাগরত্ন এবং বিচারপতি আর মহাদেবনের বেঞ্চ এই পর্যবেক্ষণ দেয়। আদালত জানায়, ভোটাধিকার এবং প্রার্থী হওয়ার অধিকার দু’টি আলাদা বিষয় হলেও এগুলোর কোনওটিই সাংবিধানিকভাবে মৌলিক অধিকার হিসেবে স্বীকৃত নয়। এগুলো নির্ধারিত হয় সংশ্লিষ্ট আইন ও বিধির শর্ত অনুযায়ী।

আদালতের পর্যবেক্ষণে বলা হয়, “ভোটাধিকার বা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অধিকার কোনও মৌলিক অধিকার নয়, বরং সম্পূর্ণ বিধিবদ্ধ অধিকার। আইন যে সীমা নির্ধারণ করে দিয়েছে, সেই সীমার মধ্যেই এই অধিকারগুলো কার্যকর।”

মামলার সূত্রে জানা যায়, রাজস্থানের ‘ডিস্ট্রিক্ট মিল্ক প্রোডিউসারস কো-অপারেটিভ ইউনিয়ন’ তাদের পরিচালন কমিটির নির্বাচনের জন্য কিছু নিজস্ব উপআইন চালু করেছিল। সেখানে প্রার্থীদের যোগ্যতার কিছু শর্ত নির্ধারণ করা হয়। এই শর্তের বৈধতা নিয়ে প্রথমে রাজস্থান হাইকোর্টে মামলা হয় এবং আদালত সেই উপআইন বাতিল করে দেয়।

পরবর্তীতে বিষয়টি সুপ্রিম কোর্টে গেলে শীর্ষ আদালত হাইকোর্টের রায় বাতিল করে দেয়। সুপ্রিম কোর্ট জানায়, সমবায় আইনে ইতোমধ্যে এই ধরনের বিরোধ নিষ্পত্তির ব্যবস্থা রয়েছে। ফলে হাইকোর্টের ওই সিদ্ধান্ত যথাযথ ছিল না।

শীর্ষ আদালত আরও জানায়, সংশ্লিষ্ট উপআইনগুলো শুধু প্রার্থিতার যোগ্যতার মানদণ্ড নির্ধারণ করেছিল, এতে ভোটাধিকার সীমিত করা হয়নি। সেই ভিত্তিতেই সমবায় সমিতির ওই উপআইনগুলোর বৈধতা বহাল রাখা হয়।