নৌ-যুদ্ধের মোড় ঘোরানো অধ্যায়: ১৯৭১

মেলবোর্ন, ১৩ ডিসেম্বর- ১৯৭১ সাল। একটি নতুন রাষ্ট্রের জন্মলগ্নে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ। এই স্বাধীনতা শুধু স্থলভাগের সম্মুখসমর বা গেরিলা আক্রমণের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। যুদ্ধের ভাগ্য অনেকটাই নির্ধারিত হয়েছিল বঙ্গোপসাগরের উত্তাল জলরাশিতে। সমুদ্রের গভীরে একদিকে চলছিল বাঙালি নৌ-কমান্ডোদের দুঃসাহসিক অভিযান, অন্যদিকে একই জলপথে মুখোমুখি অবস্থানে যাচ্ছিল তৎকালীন দুই পরাশক্তি যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়ন। পিএনএস গাজীর রহস্যজনক ধ্বংস এবং মার্কিন সপ্তম নৌবহরের বিরুদ্ধে সোভিয়েত নৌবাহিনীর কঠোর অবস্থান ১৯৭১-এর যুদ্ধকে এক ভিন্ন মাত্রা দেয়।

ভৌগোলিক বাস্তবতায় তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান ছিল পশ্চিম পাকিস্তান থেকে বিচ্ছিন্ন। আকাশপথ সীমিত এবং স্থলপথ চারদিক থেকে অবরুদ্ধ থাকায় পাকিস্তানি বাহিনীর জন্য চট্টগ্রাম ও মোংলা বন্দর ছিল জীবনরেখা। সৈন্য, অস্ত্র ও রসদ সরবরাহের সবচেয়ে কার্যকর পথ ছিল সমুদ্র। মুক্তিযুদ্ধের শুরুর দিকেই এই দুর্বলতা চিহ্নিত করেন বাঙালি যোদ্ধারা। তারা উপলব্ধি করেন, সমুদ্রপথে পাকিস্তানের সরবরাহ ব্যবস্থা ভেঙে দিতে পারলে যুদ্ধের গতিপথ আমূল বদলে যাবে।

নৌ-যুদ্ধের ইতিহাসে ‘অপারেশন জ্যাকপট’ এক ব্যতিক্রমী অধ্যায়। ফ্রান্সের তুলঁ বন্দরে প্রশিক্ষণরত আটজন বাঙালি সাবমেরিনার পাকিস্তানের পক্ষ ত্যাগ করে মুক্তিযুদ্ধে যোগ দেন। তাঁদের নেতৃত্বে এবং মিত্রপক্ষের গোপন সহায়তায় গড়ে ওঠে এক দুর্ধর্ষ নৌ-কমান্ডো বাহিনী।

১৯৭১ সালের ১৫ আগস্ট গভীর রাতে কোনো আধুনিক ডাইভিং সরঞ্জাম ছাড়াই শুধু ফিনস ও লিম্পেট মাইন নিয়ে কমান্ডোরা একযোগে হামলা চালান চট্টগ্রাম, মোংলা, চাঁদপুর ও নারায়ণগঞ্জ বন্দরে। মুহূর্তেই বিস্ফোরণে কেঁপে ওঠে বন্দর এলাকা। এক রাতেই তলিয়ে যায় পাকিস্তানি বাহিনীর রসদবাহী একাধিক জাহাজ। অস্ত্রবোঝাই এমভি আল-আব্বাস ধ্বংস হওয়ার ফলে পাকিস্তানি সামরিক সরবরাহে বড় ধাক্কা লাগে।

এই অভিযানের পর আন্তর্জাতিক শিপিং কোম্পানিগুলো বাংলাদেশের বন্দরগুলোকে ‘বিপজ্জনক অঞ্চল’ ঘোষণা করে। ফলে পশ্চিম পাকিস্তানের রপ্তানি আয় কার্যত বন্ধ হয়ে যায়। অপারেশন জ্যাকপট শুধু সামরিক সাফল্য নয়, এটি ছিল অর্থনৈতিক ও মনস্তাত্ত্বিক আঘাত, যা যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

নভেম্বরের শেষ দিকে পরিস্থিতি হাতছাড়া হতে দেখে পাকিস্তান তাদের শেষ বড় অস্ত্র হিসেবে মাঠে নামে পিএনএস গাজী। যুক্তরাষ্ট্রে নির্মিত এই সাবমেরিনটি ছিল সে সময় এশিয়ার একমাত্র দীর্ঘপাল্লার সাবমেরিন। এর লক্ষ্য ছিল মিত্রপক্ষের নৌবহর বা বিমানবাহী রণতরী ধ্বংস করে বঙ্গোপসাগরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে আনা।

কিন্তু ৩ ডিসেম্বর রাতে ভারতের বিশাখাপত্তনম উপকূলে এক রহস্যজনক বিস্ফোরণে গাজীর সলিল সমাধি ঘটে। ডেপথ চার্জ নাকি অভ্যন্তরীণ বিস্ফোরণ, তা নিয়ে বিতর্ক থাকলেও এর ফল ছিল নির্ধারক। গাজীর পতনের মধ্য দিয়ে বঙ্গোপসাগরে মিত্রপক্ষের পূর্ণ আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হয় এবং পাকিস্তানি বাহিনীর সমুদ্রপথে পিছু হটার শেষ সুযোগটুকুও বন্ধ হয়ে যায়।

ডিসেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে যৌথ বাহিনী যখন ঢাকার উপকণ্ঠে, তখন যুক্তরাষ্ট্র এক শেষ কূটনৈতিক ও সামরিক চাল দেয়। প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সন ও নিরাপত্তা উপদেষ্টা হেনরি কিসিঞ্জারের নির্দেশে বঙ্গোপসাগরের দিকে রওনা হয় কুখ্যাত সপ্তম নৌবহর, টাস্ক ফোর্স ৭৪। বিশ্বের বৃহত্তম পারমাণবিক বিমানবাহী রণতরী ইউএসএস এন্টারপ্রাইজের নেতৃত্বে এই বহরের উদ্দেশ্য ছিল শক্তি প্রদর্শনের মাধ্যমে যুদ্ধের গতিপথ বদলে দেওয়া।

এটি ছিল তথাকথিত গানবোট ডিপ্লোম্যাসি। পারমাণবিক শক্তির হুমকিতে যৌথ বাহিনীকে থামিয়ে দেওয়ার প্রচেষ্টা। বাংলাদেশের স্বাধীনতার জন্য এটি ছিল এক ভয়াবহ সংকট।

মার্কিন সপ্তম নৌবহর যখন মালাক্কা প্রণালি পেরিয়ে বঙ্গোপসাগরের দিকে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই দৃশ্যপটে আসে সোভিয়েত ইউনিয়ন। ভারত-সোভিয়েত নিরাপত্তা চুক্তির আওতায় এবং বাংলাদেশের মুক্তিসংগ্রামের প্রতি সমর্থন জানিয়ে ভ্লাদিভস্তক থেকে পাঠানো হয় সোভিয়েত নৌবাহিনীর দশম অপারেটিভ ব্যাটল গ্রুপ।

অ্যাডমিরাল ভ্লাদিমির ক্রুগলিয়াকভের নেতৃত্বে সোভিয়েত বহরটি মার্কিন নৌবহরের সামনে অবস্থান নেয়। এক নাটকীয় পদক্ষেপে সোভিয়েত পারমাণবিক মিসাইলবাহী সাবমেরিনগুলোকে পানির ওপর ভেসে উঠতে নির্দেশ দেওয়া হয়। বার্তাটি ছিল স্পষ্ট ও কঠোর। সামনে এগোলে পরিণতি হবে ভয়াবহ।

এই অবস্থানে যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্ররা বুঝে যায়, এক ধাপ এগোলেই তা তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ পারমাণবিক সংঘাতে রূপ নিতে পারে। ফলে পরাক্রমশালী সপ্তম নৌবহর থমকে দাঁড়াতে বাধ্য হয়।

স্থলভাগে ঢাকার পতনের আগে সমুদ্রেই কার্যত নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল যুদ্ধের ফলাফল। নৌ-কমান্ডোদের সাহসী অভিযান, পিএনএস গাজীর পতন এবং পরাশক্তিদের মুখোমুখি অবস্থান মিলিয়ে বঙ্গোপসাগর হয়ে ওঠে ১৯৭১-এর এক নীরব কিন্তু  যুদ্ধক্ষেত্র। এই জলরাশিতেই রচিত হয় বাংলাদেশের স্বাধীনতার নৌ-ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

সুত্রঃসমকাল