কত ম্যাচ পর বিদেশের মাটিতে জয়ের মুখ দেখল ইংল্যান্ড?

মেলবোর্ন ২৫ জানুয়ারি-এক বছর আগে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম সাদা বলের ইংল্যান্ড দলের দায়িত্ব নেন। তারপর দেশের বাইরে টানা ১১ ওয়ানডে পরাজয়ের গ্লানিতে ভেসেছিল, অবশেষে সেই ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এলো ইংলিশরা।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কলম্বোতে ২২ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটে জিতে তিন ম্যাচের সিরিজে সমতা ফেরাল তারা। ২৭ জানুয়ারি সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল।

আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শ্রীলঙ্কা ইনিংসের তিন বল বাকি থাকতে ২১৯ রানে অলআউট হয়। ইংল্যান্ড আট বোলারকে ব্যবহার করে। সর্বোচ্চ দুটি করে উইকেট নেন জেমি ওভারটন, আদিল রশিদ ও জো রুট।

শ্রীলঙ্কার পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেন অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা। চল্লিশের ঘর ছুঁয়ে আউট হন ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। আর কেউ ত্রিশের ঘরে যেতে পারেননি। পরের সর্বোচ্চ ২৯ রান আসে পাভান রত্নায়েকের ব্যাটে।

লক্ষ্যে নেমে ২০ রানে ওপেনিং জুটি ভাঙলেও বেন ডাকেট ও রুট প্রতিরোধ গড়েন। ৬৮ রানের জুটি গড়েন তারা। তারপর দ্রুত ডাকেট (৩৯) ও জ্যাকব বেথেল (৬) দ্রুত বিদায় নিলে রুট সহজ জয়ের ভিত গড়ে দেন। তার সঙ্গে অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক ৮১ রানের জুটি গড়েন। ৯০ বলে ৫ চারে ৭৫ রান করেন রুট।

জস বাটলার ২১ বলে ৩৩ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচ শেষ করে আসেন। ব্রুক করেন ৪২ রান। ৪৬.২ ওভারে ৫ উইকেটে ২২৩ রান করে ইংল্যান্ড।

শ্রীলঙ্কার পক্ষে দুটি করে উইকেট নেন ধনঞ্জয়া ও জেফ্রি ভ্যান্ডারসে।