১৯৭১-এর রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ থেকে স্বাধীনতার সোপান: বাংলাদেশের জন্ম ও ইতিহাস

মেলবোর্ন ৯ ফেব্রুয়ারি- বাংলাদেশ ফেব্রুয়ারি ১২-এর সাধারণ নির্বাচনের দিকে এগোচ্ছিলেই নজর পড়েছে আওয়ামী লীগের উপর, যা দেশের স্বাধীনতার পর প্রথম ক্ষমতায় এসেছিল। এই বছর দল নির্বাচনে অংশ নিতে পারছে না, তবে তার ইতিহাস ও আদর্শ আজও সেই রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের সঙ্গে অঙ্গীভূত, যা বাংলাদেশের স্বাধীনতা নিশ্চিত করেছিল।

১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে পাকিস্তানি সেনারা ঢাকায় ‘অপারেশন সার্চলাইট’ পরিচালনা করে। ছাত্র, শিক্ষক ও সাধারণ মানুষ নিহত হন। প্রাক্তন পূর্ব পাকিস্তানের নির্বাচিত নেতা শেখ মুজিবুর রহমান গ্রেপ্তার হন। অনেক আওয়ামী লীগ নেতা লুকিয়ে পড়েন। সেনারা ঘোষণা করে, “বড় পাখি খাঁচায়, ছোট পাখি উড়ে গেছে।” এই নৃশংস অভিযান দীর্ঘ মুক্তিযুদ্ধের সূচনা।

পূর্ব পাকিস্তানে দীর্ঘদিন ধরেই রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বৈষম্য বিদ্যমান ছিল। ১৯৭০ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ জয়ী হওয়ার পরও পশ্চিম পাকিস্তানি নেতৃত্ব ক্ষমতা হস্তান্তর করতে অস্বীকার করে। বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে এবং অসহযোগ আন্দোলন তীব্রতর হয়। সেনারা বিক্ষোভ দমন করতে প্রবেশ করলে সাধারণ মানুষ হত্যার শিকার হন।

কারাচির সাংবাদিক অ্যান্থনি মাস্কারেনহাস পূর্ব পাকিস্তানে সেনাদের কর্মকাণ্ড প্রত্যক্ষ করেন। প্রত্যাশা করা হয়েছিল যে তিনি সেনাদের আইন শৃঙ্খলা পুনঃপ্রতিষ্ঠার গল্প তুলে ধরবেন। তবে তিনি দেখেন গ্রামবাসীকে পুড়িয়ে মারা হচ্ছে, বাঁধা হচ্ছে ও নির্বিচারে হত্যার শিকার হচ্ছে। তিনি পরিবারের সঙ্গে লন্ডনে পালিয়ে যান এবং ১৩ জুন ১৯৭১ সালে ‘সানডে টাইমস’-এ তার প্রতিবেদন প্রকাশ করেন, যা এই হত্যাযজ্ঞকে “গণহত্যা” হিসেবে চিহ্নিত করে।

এই প্রতিবেদনের প্রভাবে ভারতীয় হস্তক্ষেপ ঘটে। মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরে আজও তার প্রতিবেদন সংরক্ষিত। সেনারা গ্রামে ঢুকে বিদ্রোহী স্থানীয় সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই চালানোর পাশাপাশি স্বাধীনতাকামী সাধারণ মানুষকে হত্যা করেন। শহর, সেতু ও সড়ক ধ্বংস করা হয়। বিবিসি অনুযায়ী ৩–৫ লাখ মানুষ নিহত হন। লাখ লাখ নারী নির্যাতনের শিকার হন। শিক্ষক, ডাক্তার ও সাংবাদিকসহ বুদ্ধিজীবীরা পরিকল্পিতভাবে হত্যা হন।

বাঙালি প্রতিরোধ দ্রুত গড়ে ওঠে। তাজউদ্দিন আহমদ ও সৈয়দ নাজরুল ইসলামদের নেতৃত্বে এপ্রিল মাসে মুজিবনগরে অস্থায়ী সরকার প্রতিষ্ঠিত হয়। মুক্তিবাহিনী, বিদ্রোহী সৈন্য ও স্বেচ্ছাসেবকদের সমন্বয়ে গঠিত, গেরিলা অভিযান চালায়। রেডিও সম্প্রচার ও সংবাদপত্র স্বাধীনতার বার্তা ছড়িয়ে দেয়। আগস্টের মধ্যে প্রায় এক কোটি শরণার্থী ভারতে আশ্রয় নেন।

যুদ্ধ তীব্রতর হয় পাকিস্তান ভারতের বিমান ঘাঁটিতে আক্রমণ চালালে, যা পূর্ণাঙ্গ ভারত-পাক যুদ্ধের রূপ নেয়। ভারতীয় বাহিনী পূর্ব পাকিস্তানে প্রবেশ করে মুক্তিবাহিনীর সহায়তা করে। পূর্ব ও পশ্চিম ফ্রন্টে লড়াই মাত্র ১৩ দিন স্থায়ী হয়। ১৬ ডিসেম্বর ঢাকায় ৯৩,০০০-এর বেশি পাকিস্তানি সৈন্য অস্ত্র সমর্পণ করেন। এর মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।

আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া মিশ্র ছিল। ভারত ও সোভিয়েত ইউনিয়ন বাংলাদেশের পাশে দাঁড়ায়, তবে যুক্তরাষ্ট্র ও চীন পাকিস্তানের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখে। পাকিস্তানে ১৯৭১-এর ঘটনা আজও বিতর্কিত। হামুদুর রহমান কমিশনের প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়নি। পশ্চিম পাকিস্তানের জনসমাজে পূর্ব পাকিস্তানের বিচ্ছিন্নতার ইতিহাস প্রায় অপ্রকাশিত।

বাংলাদেশে ২৬ মার্চ উদযাপিত হয় স্বাধীনতা দিবস হিসেবে, যা স্বাধীনতার প্রথম ঘোষণা। ১৬ ডিসেম্বর বিজয় দিবস হিসেবে চিহ্নিত, যে দিন সার্বভৌমত্ব অর্জিত হয়।