৩৭ বছর পর দুই বাংলাদেশী সাতারু ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ইতিহাস গড়লেন

মেলবোর্ন ৩০ জুলাই-৩৭ বছর পর আবারও ইংলিশ চ্যানেলের বিশাল জলরাশি জয় করলেন দুই বাংলাদেশি সাঁতারু—মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল।

বুধবার সকালে এই দুরূহ চ্যালেঞ্জে অংশ নিয়ে সফলভাবে ৩৩.৪ কিলোমিটার দীর্ঘ ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করেন তারা।

বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক নিবারিতা দাস গণমাধ্যমকে এই অসাধারণ অর্জনের খবর নিশ্চিত করেন।

সাগর ও হিমেল ছয় সদস্যের একটি আন্তর্জাতিক রিলে দল-এর অংশ ছিলেন।

দলের বাকি চার সদস্য ছিলেন তিন ভারতীয় ও এক মেক্সিকান সাঁতারু। সকাল ৭টা ৩০ মিনিটে ইংল্যান্ডের ডোভার থেকে যাত্রা শুরু হয় এবং ১২ ঘণ্টা ২০ মিনিটে তারা এই ঐতিহাসিক সাঁতার শেষ করেন।
শেষ ধাপে পানিতে নেমে দলকে নেতৃত্ব দেন সাগর।
বিশ্বব্যাপী ইংলিশ চ্যানেলকে ওপেন ওয়াটার সাঁতারের সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং পথ হিসেবে ধরা হয়।

প্রতিকূল আবহাওয়া, ঠান্ডা পানি ও প্রবল স্রোতের কারণে এটি জয় করাকে মনে করা হয় এক দুঃসাহসিক কীর্তি।
১৯৮৮ সালে দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে সোনাজয়ী সাঁতারু মোশাররফ হোসেন সর্বশেষ বাংলাদেশি হিসেবে চ্যানেলটি অতিক্রম করেছিলেন। আর এই পথ পাড়ি দেওয়া প্রথম বাংলাদেশি ছিলেন কিংবদন্তি ব্রজেন দাস, যিনি ১৯৫৮ সালে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান থেকে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম সাঁতারু হিসেবে এই কীর্তি গড়েন। পরবর্তী সময়ে আরও ছয়বার তিনি ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করেন।