ঢাকায় ফিরলে মনে হয় নিজের বাড়িতে আছি: শোয়েব আকতার

মেলবোর্ন ১৫ ডিসেম্বর-বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) প্রথমবারের মতো যুক্ত হয়ে ঢাকায় পা রেখেছেন পাকিস্তানের সাবেক তারকা পেসার শোয়েব আখতার। ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব নিতে আসা এই কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার ঢাকায় ফিরেই প্রকাশ করেছেন উচ্ছ্বাস ও আবেগ।

দীর্ঘ প্রায় নয় বছর পর বাংলাদেশে আসা রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস দেশের একটি গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জানান, ঢাকায় ফিরলে তার মনে হয় নিজের ঘরেই ফিরে এসেছেন। শোয়েব বলেন, বাংলাদেশে তার অসংখ্য ভক্ত রয়েছে এবং প্রতিবার এ দেশে এলে তিনি উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছেন।

ঢাকা ক্যাপিটালসের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়ায় দারুণ রোমাঞ্চিত শোয়েব আখতার। বিপিএল সম্পর্কে তিনি বলেন, এটি একটি মানসম্মত ও প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট, যেটি তিনি নিয়মিত অনুসরণ করে আসছেন। একই সঙ্গে বাংলাদেশি ক্রিকেটার ও সমর্থকদের প্রশংসাও করেন এই সাবেক গতিতারকা।

ঢাকা ক্যাপিটালসের পেস আক্রমণে থাকা তাসকিন আহমেদকে নিয়ে আলাদা করে কথা বলেন শোয়েব। তার মতে, তাসকিন একজন আন্তরিক ও প্রতিভাবান ফাস্ট বোলার, যার সবচেয়ে বড় শক্তি হলো গতি এবং খেলাটার প্রতি প্রবল আবেগ। শোয়েব জানান, তাসকিনকে খুব বেশি বদলানোর প্রয়োজন নেই; বরং নিজের স্বাভাবিক গতিতে বল করাটাই তার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

সমর্থকদের উদ্দেশে শোয়েব বলেন, তিনি ঢাকায় এসেছেন এবং খুব শিগগিরই ঢাকা ক্যাপিটালসের সমর্থকদের সঙ্গে দেখা করতে চান। মাঠের বাইরে ও ভেতরে সবার সঙ্গে সময় কাটানোর আগ্রহও প্রকাশ করেন তিনি।

এদিকে ঢাকায় এসে খাবারের কথাও ভুলে যাননি শোয়েব আখতার। হাসিমুখে তিনি বলেন, বাংলাদেশের খাবার তার খুব পছন্দ, বিশেষ করে মাছ আর ভাত। ঢাকায় থাকাকালীন এই ঐতিহ্যবাহী খাবারই খেতে চান তিনি।

বিপিএলের মেন্টর হিসেবে শোয়েব আখতারের এই আগমন ঢাকা ক্যাপিটালসের জন্য যেমন বড় প্রাপ্তি, তেমনি তরুণ পেসারদের জন্যও হতে পারে মূল্যবান শেখার সুযোগ।